как колотится сердце.
– Да, сэр… – пробормотал он. – Да, сэр… нет, сэр, но могу освободиться.
Он долго слушал, прежде чем наконец ответить:
– Да, сэр. Понимаю. Первым же рейсом лечу в Буэнос-Айрес. Спасибо, сэр.
Он положил трубку и закурил. Руки дрожали. Человек, с которым он говорил, был одним из самых влиятельных в мире, и его просьба…
– Да что, черт возьми, происходит? – спросил себя Гарри. – Что-то готовится.
Собеседник обещал заплатить пятьдесят тысяч долларов за передачу сообщения. Забавно вернуться в Аргентину. Гарри любил латиноамериканских женщин.
«Я знаю с дюжину девчонок, которые уж точно предпочтут перепихнуться вместо ужина».
День начался суперклассно!
В девять утра Ланц позвонил в компанию «Аргентинские аэролинии»:
– Когда первый рейс на Буэнос-Айрес?
«Боинг-747» прибыл в аэропорт «Эзейза» в пять вечера следующего дня. Полет был долгим, но Гарри не сетовал. Пятьдесят тысяч баксов за передачу сообщения!
Когда колеса наконец легко коснулись земли, его охватило возбуждение. Он не был в Аргентине почти пять лет. Неплохо бы возобновить старые знакомства.
Стоило выйти из самолета, и в лицо ударил жаркий воздух. Ну конечно. Сейчас лето.
Он взял такси до города и во время поездки с улыбкой заметил, что граффити, которыми были расписаны стены домов и тротуары, не изменились: «Plebiscito las pelotaa» – «К чертям плебисцит». «Militares assesinos» – «Военные – убийцы». «Tenemos hambre» – «Мы голодаем». «Marihuana libre» – «Косячок задаром». «Droga, sexo y mucha rock» – «Наркотики, секс, рок-н-ролл». «Juicio y castigo a los culpables» – «Суд и наказание для виновных».
Да, приятно бывает вернуться в прежние места.
Сиеста закончилась, и на улицах было полно людей, лениво бродивших по тротуарам. Когда такси прибыло в отель «Эль Конкистадор», в самом сердце фешенебельного квартала Баррио Норте, Ланц заплатил водителю банкнотой в миллион песо.
– Сдачу оставьте себе, – бросил он. Деньги были смехотворными.
Он зарегистрировался у стойки портье в огромном современном вестибюле, взял по экземпляру «Буэнос-Айрес геральд» и «Ла Пренза» и позволил заместителю управляющего проводить себя в номер-люкс. Шестьдесят долларов в день за спальню с ванной, гостиную, кухню, кондиционер и телевизор. В Вашингтоне за такой номер содрали бы три шкуры.
Завтра он встретится с этой девкой Неузой, останется на несколько дней и хорошенько повеселится.
Прошло больше двух недель, прежде чем Гарри Ланц сумел разыскать Неузу Муньес.
Его поиски начались с изучения городских телефонных справочников. Сначала Ланц проверил центральные кварталы. Площадь Конституции, плаза Сан-Мартен, Баррио Норте, Кателинас Норте. Затем взялся за дальние кварталы Бахья Бланка и Мар дель Плата. Неуза Муньес нигде не значилась.
«Как же ее найти, черт возьми?» – гадал Ланц. Пришлось покинуть отель и пройтись по старым знакомым.
Когда он вошел в «Ла Биела», бармен воскликнул:
– Сеньор Ланц! Господи, я слышал, что вы погибли!
– Точно, – расплылся