и других тюрков в долине реки Чу.
* * *
В VII – VIII веках произошли серьёзные изменения в военной технике и тактике аланов.
Интересен вопрос о происхождении сабли – одни исследователи связывают её распространение с культурой степных номадов гуннского и постгуннского времени, другие считают первые сабли достоянием оседло-земледельческих народов. Если переходной формой от меча к сабле считать прямой однолезвийный палаш, то такая форма у аланов зафиксирована в комплексах VII века, тогда как в VIII веке они имеют уже саблю. При всей относительной достоверности эти факты показывают, что на вооружение аланов сабля поступила где-то на рубеже VII – VIII веков.
Если до VII века аланский воин был тяжеловооружённым всадником с длинным прямым мечом, копьём, кинжалом и луком, то появление с VIII века в культуре аланов сёдел жёсткой конструкции, железных стремян с широкой подножкой и изогнутых сабель означало подлинный переворот в вооружении и военном деле – тяжеловооружённые сарматские и раннеаланские катафрактарии уступили место подвижной и легковооружённой коннице, имеющей в своём распоряжении более эффективную в сравнении с мечом саблю. Седло жёсткой конструкции и опора на широкие стремена придавали всаднику необходимую устойчивость и маневренность, очень важные в рукопашном бою, давали возможность нанесения рубяще-секущего удара. По словам Н. Я. Мерперта, «сабля характерна для кавалерии, но рубят ею не только пехоту. Рубка в конном строю стала более распространённой и сложной, она соответствует стремительному темпу кавалерийского боя». И на юге, и на севере аланам приходилось сталкиваться с противниками, главной ударной силой которых была конница (арабы, персы, хазары, печенеги и так далее). Противопоставить ей можно было только такую же маневренную и хорошо вооружённую конницу. Археологические факты свидетельствуют, что эта задача была успешно решена, и вооружение (следовательно, и тактика боя) аланской конницы было приведено в соответствие с требованиями времени.
Большую роль в вооружении, наряду с саблей, несомненно, играли лук и стрелы. Железные черешковые наконечники стрел и сохраняющиеся иногда длинные древки свидетельствуют о существовании сложного составного лука, с гуннского времени снабжавшегося костяными накладками и весьма эффективного. Луки делались из одного куска дерева (кизила), но, тем не менее, они были сложными, ибо снабжены дополнительными костяными накладками и подвязками из сухожилий и снаружи оклеены берестой. Общая длина лука 140 сантиметров. Предварительное напряжение придавало ему дальнобойность, массивные рога, гасившие вибрацию, придавали меткость; два ушка, снимавшие лишнее напряжение, также способствовали точности стрельбы.
Из прочих видов аланского оружия встречались копья или дротики с железными наконечниками и железные боевые топоры-секиры на длинных деревянных рукоятях. Обычный набор вооружения