власти великого князя московского Василия II в значительной степени зависело от успехов борьбы с политическим сепаратизмом. Летом 1445 г. им был организован карательный поход против можайского князя Ивана Андреевича в наказание «за его неисправление». Василий II опасался контактов Ивана Андреевича с Литвой. Московские войска взяли Можайск, удел был ликвидирован, а его территория поделена между великим князем и серпуховским князем Василием Ярославичем. Весной 1456 г. после смерти рязанского князя, оставившего своего малолетнего сына на попечение Василия Темного, в Рязань были направлены московские наместники. Летом того же года неожиданно был схвачен и отправлен в заточение серпуховской князь Василий Ярославич. Его удел, как и Можайск, стал «отчиной» великого князя.
Наиболее крупным государственным образованием наряду с Московским княжеством оставался «Господин Великий Новгород». В период феодальной войны ему удавалось сохранять свои привилегии, лавируя между противоборствующими сторонами. После смерти Дмитрия Шемяки Новгород оказывал покровительство его семье. В своем противоборстве с Москвой часть новгородского боярства и духовенства опиралась на поддержку Литвы. В 1456 г. Василий Темный отправился в поход на Новгород. Разбив новгородское ополчение под Руссой, Василий II заставил новгородцев подписать мир.
Кроме огромной контрибуции, в договор, заключенный в Яжелбицах, были включены условия, ограничивавшие новгородскую «старину». Новгород лишался права внешних сношений и обязывался впредь не оказывать поддержки противникам великого князя, была отменена законодательная власть веча.
В 1460 г. Василий II совершил «мирный» поход на Новгород, во время которого он договорился об уплате жителями Новгородской земли «черного бора» – дани великому князю. Все это предвещало конец новгородской вольности.
В том же 1460 г. Псков обратился к великому князю Василию II с просьбой защитить его от Ливонского ордена. На Псковское княжение был поставлен сын Василия Темного Юрий, который заключил с Орденом перемирие. К концу правления Василия II находившаяся под его властью территория несоизмеримо превышала владения остальных русских князей, которые к этому моменту утратили суверенитет и вынуждены были повиноваться Москве.
В период великого княжения Ивана III Васильевича (1462–1505), ставшего соправителем Московского государства еще при жизни отца, продолжилось «собирание земель под руку Москвы». Отличаясь умом и большой силой воли, этот великий московский князь присоединил Ярославль (1463), Ростов (1474), Тверь (1485), Вятку (1489), ликвидировал независимость «Господина Великого Новгорода». Вначале были предприняты осада и взятие города (1478), а затем постепенно проводилась конфискация земель новгородского боярства и переселение их владельцев в центральные районы.
С 1476 г. Иван III прекратил выплачивать дань Орде. А в 1480 г. бескровно закончилось противостояние русских и ордынских войск у одного из притоков