к вооруженной борьбе за власть.
Накануне Октябрьского восстания партийные ряды превышали 350 тыс. человек, издавалось более 75 газет и журналов. Председателем исполкома Петроградского Совета, где уже преобладали большевики, был избран Л.Д. Троцкий.
Другой ветвью российской социал-демократии, организационно сформировавшейся еще на II съезде партии в 1903 г., были меньшевики. Идеологией меньшевиков был марксизм, а наиболее видными лидерами партии в разное время являлись: Г.В. Плеханов, Ю.О. Мартов, А.С. Мартынов, П.Б. Аксельрод, А.И. Потресов, И.Г. Церетели, Ф.И. Дан, Н.С. Чхеидзе.
К февралю 1917 г. партия подошла в состоянии организационного и идейного разброда. Во главе ее стояли Организационный комитет (ОК), она сохранила возможность легальной деятельности и имела свою фракцию в Государственной думе (председатель Н.С. Чхеидзе). После Февральской революции меньшевики стали одной из самых влиятельных политических партий. Они вместе с эсерами добились большинства в Петроградском Совете (председателем исполкома был избран Н.С. Чхеидзе). Доминировали они и во ВЦИКе.
Но в то же время революция усилила размежевание в меньшевизме, который распался на ряд течений. На крайне правом фланге меньшевиков находилась группа Г.В. Плеханова, издававшая свою газету «Единство» и формально даже не входившая в партию. Основное течение, определявшее политику меньшевиков, представлял центр, лидерами которого были И.Г. Церетели, Н.С. Чхеидзе, Ф.И. Дан, М.И. Либер. Они выступали под лозунгами «революционного оборончества» и твердо связывали будущее революции с курсом на достижение соглашения с либеральной буржуазией.
Левые меньшивики-интернационалисты Ю.О. Мартов, Н.Н. Суханов, О.А. Ерманский выступали с критических позиций по отношению к либералам, призывали пролетариат к отстаиванию своих классовых интересов.
Общим теоретическим тезисом всех течений меньшевизма было признание революции буржуазной, а поэтому и власть должна была принадлежать именно буржуазии. После апрельского кризиса меньшевики разделяли ответственность за руководство страной, входя во все составы коалиционных правительств. Министрами были И.Г. Церетели, М.И. Скобелев, А.М. Никитин, К.А. Гвоздев, П.Н. Малянтович. С 19 по 26 августа в Петрограде проходил Объединительный съезд меньшевиков, представлявший 146 организаций и около 200 тыс. членов партии. Его целью было сплотить разные фракции и течения в единую партию, которая получила название РСДРп (объединенная). Но единство ее так и осталось на бумаге. Партия утрачивала авторитет и влияние на массы, рабочие покидали ее ряды и переходили к большевикам. Осенью 1917 г. процесс ослабления ее социальной базы продолжал нарастать. Господствующее положение в Советах было полностью утрачено. Меньшевики пытались сорвать созыв II съезда Советов, а когда он был открыт, покинули его заседание. На выборах в Учредительное собрание партия получила в основных пролетарских центрах – Петрограде и Москве – всего 3 %, а в целом по стране – 2,3 % голосов. Россия отвергла европейскую,