Как известно, люди (по крайней мере, большинство из них) обычно не различают кожей оттенки цвета (у нас для этого выработался другой орган – зрение), они не могут различать зеленое или красное, когда прикасаются к предмету или когда их кожу освещают лучами разного цвета. В специально организованном эксперименте эти воздействия делались значимыми путем их сочетания с воздействиями электрического тока: если человек мог ощутить поверхностью кожи световое воздействие и вовремя отдернуть руку, то избегал такой неприятности, как следующий за световым стимулом удар тока (естественно, не очень сильный). Иначе говоря, в основу эксперимента было положено искусственное, созданное в лабораторных условиях придание значимости раздражителю, который первоначально был нейтральным. Эксперимент показал, что у ряда испытуемых можно выработать чувствительность по отношению к световым воздействиям, которых они не ощущали раньше. Искусственно удалось создать новый вид ощущений.
Таким образом, косвенно была подтверждена гипотеза об основных путях возникновения первоначальной формы психического в истории животного мира. Отметим, что когда мы говорим о чувствительности (или ощущении, что то же самое) как первоначальной форме психического, речь идет, конечно, не о тех ощущениях, которые известны нам по повседневному опыту и о которых мы можем рассказать, а о тех, которые предшествуют этим осознанным ощущениям. Значит, когда речь идет об ощущениях у животных, мы имеет дело с особым классом психических явлений, которые характеризуются отражением известных воздействий и выполняют активную роль в ориентации поведения, но которые еще не существуют для самого субъекта поведения. Ощущение объективно, но для животного оно не существует. Способность психического явления существовать не только в реальной жизнедеятельности, но и для самого субъекта жизнедеятельности появляется только на уровне человека.
Одним из завоеваний генетического подхода к исследованию психики явилось различение психики и сознания. Выделяя элементарную форму психической жизни, мы не должны приписывать животным присущие нам осознаваемые ощущения. К сожалению, и в популярной психологической, и даже иногда в философской литературе различение между психикой и сознанием четко не проводится: часто говорится, что «материя первична, а психика, сознание вторичны». В философской литературе это различение нередко отсутствует, потому что при обсуждении наиболее общих философских вопросов оно бывает несущественным. Однако следует помнить о значительных различиях чувствительности человека и чувствительности животных: у человека мы имеем дело прежде всего с осознанными ощущениями, у животных, естественно, такого рода ощущений нет.
В конкретно-психологическом анализе нам обязательно необходимо учитывать, что сознание есть одна из форм психики, пусть самая сложная, высшая, но лишь одна из форм. Это существенно и для понимания психики животных, и для понимания психики человека,