лишь головой покачал. Маиб принесла им супа. Ее дом был единственным подобием трактира во всей деревне. Она оставила Ишикку мягкую салфетку из ткани и миленькую кружку со сладким вином, пытаясь побыстрее уравновесить его рыбу.
– Ну ладно, дружище, – сказал Ворчун. – Отчитывайся.
– В этом месяце я побывал в Фу-Ралисе, Фу-Намире, Фу-Албасте и Фу-Мурине. – Ишикк вновь хлебнул супа. – Никто не видел человека, которого вы ищете.
– Ты задавал правильные вопросы? – спросил Грубиян. – Уверен?
– Конечно уверен. Я этим занимаюсь уже вечность.
– Пять месяцев, – уточнил Грубиян. – И никакого результата.
Ишикк пожал плечами:
– Хотите, чтоб я начал сочинять? Вуну Макаку это понравится.
– Нет, друг мой, никаких выдумок, – сказал Ворчун. – Нам нужна только правда.
– Ну так вы ее и получили.
– Клянешься именем этого вашего бога, Нуу Ралика?
– Тсс! – встревожился Ишикк. – Не произносите его имя. Вы что, идиоты?
Ворчун нахмурился:
– Но ведь он же ваш бог. Так? Его имя что, священное? Его нельзя говорить вслух?
Чужаки такие тупые. Разумеется, Нуу Ралик – бог, но всегда следовало притворяться, что это не так. Вун Макак – его младший, злобный брат – должен верить, что поклоняются именно ему, иначе его одолеет зависть. О таких вещах безопасно говорить только в священном гроте.
– Я клянусь именем Вуна Макака, – многозначительно сказал Ишикк. – Пусть он хранит меня и проклинает, сколько ему захочется. Я искал усердно. Ни один чужак, как тот, которого вы описали, – с белыми волосами, хорошо подвешенным языком и лицом, похожим на наконечник стрелы, – там не появлялся.
– Иногда он красит волосы, – уточнил Ворчун. – И переодевается.
– Я спрашивал про все имена, что вы мне дали. Никто его не видел. Вообще-то, я бы мог поймать рыбу, которая разыщет его для вас. – Ишикк потер заросший подбородок. – Толстобокий корт смог бы такое сделать. Только вот искать его я буду долго, да-да.
Трое посмотрели на него.
– Знаете, эти рыбы – они ведь неспроста, – сказал Грубиян.
– Суеверия, – отрезал Ворчун. – Вао, вечно ты их ищешь.
«Вао» – не настоящее имя этого человека; Ишикк не сомневался, что они называют друг друга фальшивыми именами. Поэтому он придумал для них собственные имена. Если чужаки подсовывают ему фальшивки, он ответит им тем же.
– А ты, Темоо? – резко спросил Грубиян. – Мы не можем лебезить перед тобой всю дорогу до…
– Господа… – заговорил Мудрец и кивнул на Ишикка, который знай себе прихлебывал суп. Они перешли на другой язык и продолжили спор.
Ишикк слушал краем уха, пытаясь определить, что это за язык. Он никогда не ладил с другими языками. Да и зачем? Ни ловить, ни продавать рыбу они бы не помогли.
Он действительно искал нужного им человека. Всю округу обошел, посетил множество местечек на Чистозере. Это была одна из причин, по которым он не хотел жениться на Маиб. Ему придется осесть, а это плохо сказывается