подземелий было под запретом. Ходили слухи, что отец Шии сумел приручить одну особь, и даже летал на ней верхом. Но сам разведчик в это не особо верил. Как можно приручить горюна, тупую тварь, у которой есть лишь один инстинкт – жечь всё вокруг? От родителей у Шии остался лишь своеобразный сувенир: непонятно для чего предназначенная железная деталь в локоть длиной, в виде двух переплетающихся вертикальных спиралей. Отец подарил её мальчику, уходя на поверхность, чтобы больше уже не вернуться.
Вырастил Шию брат, Славомир. По правде, Мирко не был ему родственником, просто их родители дружили. Вместе они и погибли на поверхности. Мирко тогда было десять, и он взял Шию на попечение. Он же потом пристроил его учиться на геолога. Сам себе Мирко нормальной работы так и не нашёл, зарабатывал чем придётся, а последнее время так вообще промышлял воровством, за что не один месяц провёл в тюрьме. Комендант подземного посёлка терпел Славомира только из уважения к памяти его родителей. Но для Шии Мирко всегда был старшим братом, единственным родным человеком…
…На поверхности, под защитой куполов, жили в основном избранные: знать, священники, учёные, военные, и те, кто их обслуживал. А обитатели подземных городов, большую часть жизни (а иногда и всю жизнь) в подземелье и проводили. Тем, кто там родился или имел постоянную регистрацию, под страхом смерти запрещено было выходить на воздух без особого на то разрешения. Но раз в году у каждого из жителей подземелья появлялся шанс подняться на поверхность. В честь Дня Короля те, кто хорошо проявил себя в работе, получали приглашение на праздник, что проходил на главной площади города под куполом. За две недели до торжества комендант посёлка вызвал Шию к себе и сообщил, что поскольку тот в течение года стабильно перевыполнял норму, его решено было премировать выходом на поверхность.
– Повезло тебе, парень, – сказал комендант. – В тринадцать лет солнце увидеть. Я вот до двадцати пяти ждал…
Шия воспринял новость на удивление спокойно. Солнце, небо, поверхность были для него материями абстрактными. Сам он привык жить делами насущными, и на сегодня для Шии была важнее его текущая задача: провести разведку в одном из отдалённых коридоров.
Едва начав работу, он столкнулся с преградой. Одна из стен тоннеля неожиданно обрушилась, едва не засыпав разведчика с головой. Шия, повздыхав, принялся расчищать завал. Спустя несколько минут он наткнулся на нечто, не отмеченное на карте – наспех заложенную крупными камнями и всяким мусором дверь в боковой коридор. Шие стало любопытно. Он без особого труда освободил проход в коридор настолько, что смог пролезть туда. Тоннелем, судя по всему, давно уже не пользовались. Там было грязно и сыро, конструкции прогнили, а сами стены местами развалились. Шия, не обнаружив ничего интересного, хотел уже было возвращаться, но вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги. Разведчик на всякий случай выключил фонарик и спрятался в небольшой