ко мне, сидела пассажирка, представлявшаяся моему взору лишь размытым черным пятном.
– Аркадий, выйди, – попросила она водителя.
Поспешность, с какой мужчина выбрался на улицу, означала, что дамочка здесь главная.
Я, вцепившись в сумку, таращилась на нее и подслеповато моргала. Она медленно прикурила ментоловую сигарету. В темноте вспыхнул огонек бензиновой зажигалки, на одно мгновение осветив лицо с длинным носом и алыми накрашенными губами.
– Здравствуй, Маша.
Вместо ответа я шмыгнула носом, вдруг почувствовав, что стала обратно хозяйкой собственного тела и осторожно дернула замок на сумке.
– Надо же, ты воскресла? – ее голос был тихим и глубоким.
Она протянула мне золотой портсигар, я покачала головой, незаметно нащупав на дне ридикюля газовый баллончик.
– Ты кто? – я старалась не показывать, что растеряна и ошеломлена.
– Кто я? – хмыкнул женщина. – Какой смешной вопрос. Мне казалось, мы с тобой были подругами, Маша. Как быстро ты забываешь своих друзей.
Я молчала и старательно просчитывала в уме комбинации побега.
– Как ты на это решилась?
– На что?
– Как ты решилась стереть себе цвет и перекрыть силу? Хотя умно и оригинально. Ты всегда была очень умной девочкой.
– Спасибо, – я быстро облизала обветренные губы.
– Так прояви благоразумие, – впервые она повернулась ко мне и заглянула в близорукие глаза, – скажи, куда ты спрятала кристаллы?
Руки у меня дрожали, и баллончик нагрелся во влажных ладонях. Я поняла, что пришло время блефовать.
– А если я скажу, где кристаллы?
– Я позволю тебе жить. – Женщина чуть махнула узкой рукой.
Длинные пальцы с красными ногтями зажимали мундштук с почти докуренной сигареткой.
– Тенью, конечно, – добавила она.
– Я не верю тебе.
– Ну же, Маша, – женщина скривила алые четкие губы в хищной улыбке, – ты же знаешь, ты можешь мне доверять.
– Я могла тебе доверять, пока не стерла себе цвет.
Господи, врать, так врать. Отчего-то вдруг сделалось смешно и показалось, что меня по чьей-то глупой оплошности перепутали с другой девушкой.
– Маша, Маша, – женщина потрепала меня по щеке, – ты такая недоверчивая. Правильно, я сама тебя этому научила.
От нее пахло дорогими духами и большими неприятностями.
– Хорошо, – я сделала вид, что тяжело раздумываю, – я отдам тебе кристаллы, но они лежат в банковской ячейке. Банки, к сожаленью, не работают ночью.
– Ну, я думаю, ради меня, его откроют, – заверила меня женщина.
– Но у меня ключ дома.
– Поехали прямо сейчас, – предложила она, оживившись, и чуть приоткрыла окно, нажав на кнопку стеклоподъемника. – Аркадий!
В тот момент, когда водитель сел за руль, я молниеносно вытащила баллончик и, задержав дыхание, выпустила в нагретый воздух салона знатную струю перечного газа. Шофер тут же захрипел, женщина надрывно