выбирала себе ухажеров. Больших преференций мне она не давала, но прохладными наши отношения назвать тоже было нельзя.
– Что читаешь, дорогая? – спросил я.
– Записные книжки Антона Павловича Чехова, в порту купила.
– Интересно?
– Мне? Да.
– А мне?
– Вот послушай: «Встретились два молодых красивых человека, полюбили друг друга и поженились».
– Ой, да это про нас!
– «И прожили несчастно всю жизнь», – закончила Маша.
– Ну и Антон Павлович… Испортил мне настроение.
– Вот как бывает, Коля. А ты на чем ехал?
– Я летел, к тебе на крыльях любви с двумя реактивными двигателями.
– А ты знал, что я поеду?
– Не-а.
– Я ведь в последний день решила. Людка Семёнова из вашей группы отказалась от путевки. Она поехала со стройотрядом в Астрахань.
Чайки галдели над нами, выпрашивая угощение. Теплоход вышел из створа порта, плавно развернулся и лег на правильный курс. Вылезли из трюма заядлые картежники баскетболисты Леша Степанов и Миша Фарберов.
– Наигрались? А где Казалов?
– Спит. Ему капитан свою каюту уступил. Ты же знаешь Воху. У него все не по-советски. Не как у людей.
Ребята расспрашивали меня про соревнования. Сегодня я был героем. Из под густой чёлки выгоревших волос и стайки веснушек на меня с любопытством смотрели незнакомые голубые глаза.
– А это кто? – спросил я Лешу тоном индюка, охраняющего свое стадо.
– Гусева Наташа, бадминтонистка. Нравится?
– Сейчас посмотрим – протянул я.
Наташа сидела в спасательном кругу и читала книжечку.
– Что читаете, девушка?
– Бунина. «Солнечный удар».
– Интересно?
– Не очень. Скучная история.
– Дайте почитать?
– Дай, дай, Наташа, – подошел к нам выспавшийся Вова Казалов – Он честный парень. Я его давно знаю, книжечку обязательно вернёт.
Коля Лещев, самбист из нашей секции, видимо, имел на Наташу виды и сверлил меня своими колючими глазами. Казалось скрежет его зубов отпугивал чаек. Я взял у Наташи книгу и пошел с Володей в буфет.
Приплыли мы в Вилково уже ночью. Нас ждал автобус, и через полчаса трясучки по ночной степи он доставил нас на место. Совсем рядом, в темноте, шумело море, источая аромат морской свежести. От счастья распирало грудь. Вдоль берега моря стояли в ряд десять армейских палаток, в которых нам и предстояло жить. Под тентом в свете фонарей была устроена столовая. Длинные столы и скамейки – простенько, но со вкусом.
На ужин нам подали слипшиеся макароны – спагетти по-молдавски и… красное вино! Прямо в лагере стоял ларек, где продавали красное молдавское вино – Каберне, Негру де Пуркари и совсем дешевую фруктовую шипучку. Вот это праздник!
С кем бы я ни начинал разговаривать,