чинов. Если офицер уходил из гвардии в другие виды войск, то уходил всегда с повышением. Служба в гвардии не только считалась более престижной, но и по факту должность в гвардии была на ступень или две выше общевойсковой или тем более гражданской. Чтобы «сэкономить время» подъема по служебной лестнице, в полк записывали еще детьми. Так Александр Васильевич Суворов числился с двенадцати лет в Семеновском полку, но службу начал лишь через шесть лет, будучи уже восемнадцатилетним юношей.
Гвардия была не только «питомником» для молодых дворян. Одновременно это была и школа будущих политических деятелей. Именно из гвардии вышли многие крупные политические фигуры того времени, например братья Орловы. Политическое будущее появилось у гвардейских офицеров сразу же по образовании такого военного института, как гвардия. В конце своего правления Петр I часто назначал из них своеобразных «комиссаров» к высшим чиновникам, военачальникам, отправлял их в инспекции по стране, доверяя самые сложные задания. Во многом гвардия создавалась в противовес предшествовавшим ей стрелецким полкам, которые Петр I ненавидел и неоднократно называл «янычарами». Однако именно гвардия быстро превратилась в свою полную противоположность, и во второй половине XVIII в. император Петр III уже награждает в свою очередь гвардейцев тем же эпитетом. И действительно, помимо социальных функций, у гвардии была функция и политическая. Еще с момента воцарения Екатерины I гвардия играла особую роль – полки выступали и поддерживали того или иного кандидата на престол, соглашались и не соглашались с решением верховных правителей. Гвардию боялись, гвардией манипулировали и от гвардии зависели многие политические деятели, в том числе и коронованные особы. Такова была роль гвардии в жизни Российского государства в XVIII в.
Маневры, в самом широком смысле этого понятия, начались на заре самой гвардии[18]. Ибо российская регулярная армия начиналась как потешные полки еще в XVII в. Они были созданы для военных игр будущего императора Петра Алексеевича. С его детских забав и появилась традиция военных учений. Петр III возвел в Ораниенбауме две «потешные» крепости, Петерштадт и Екатеринбург, и проводил репетиции штурмов, по сути своей те же маневры. Но общие или даже сводные из нескольких полков маневры до 1765 г. широко и регулярно не проводились. Впрочем, и после маневров в 1765 г. традиция их проведения в Красном Селе еще не устоялась. Они были возобновлены лишь в царствование Александра I, а окончательно регулярными стали лишь в царствование его брата Николая. Но все же выбор места – Красное Село – принадлежит XVIII в., и стоит задуматься, почему именно тут были проведены маневры. Конечно, причин было несколько. Искали удобное место неподалеку от загородных резиденций, а опыт проведения маневров в округе Петергофа показал, что в районах с уже сформировавшейся и достаточно плотной застройкой или в лесистой местности организовывать их сложно. Вот и было подобрано Красное Село – ведь в его окрестностях была