При Ярославе Мудром возник письменный свод законов – «Русская Правда». Свод защищал людей от насилия, драк, убийств, вместе с тем еще допускалась кровная месть, но лишь ближайшие родственники могли воспользоваться этим правом и отомстить обидчику. Свод демонстрирует установившуюся иерархию общества: так, за убийство людей, приближенных к князю, полагались очень высокие денежные штрафы, а за убийство холопа (зависимые люди) требовалось уплатить в несколько раз меньше.
В конце XI в. «Русская Правда» была дополнена рядом статей сыновьями Ярослава Мудрого. Отличительной чертой новых статей была защита вотчин и увеличение разницы виры (штрафов) за убийство знатных и незнатных людей.
В области внешней политики Ярослав Мудрый добился немалых успехов. Киевский князь укрепил отношения с соседними государствами (Польшей, Швецией), нанес сокрушительное поражение в 1036 г. печенегам, заключил династические браки с представителями правящих домов Норвегии, Византии, Франции, Германии, Венгрии. Ярослав Мудрый скончался в 1054 г., завещав новую систему престолонаследия. Если раньше великим князем становился старший сын правителя, то теперь престол должен был переходить старшему в роду. Новая система вскоре привела к многочисленным спорам по поводу старшинства и, как следствие, междоусобицам.
6. Период феодальной раздробленности. Киевское и Владимиро-Суздальское княжества, Новгородская республика
Раскол единого Древнерусского государства историки относят к 30-м гг. XII в. Феодальная раздробленность – это закономерный этап развития киевской державы. Причины этого явления следует искать в первую очередь в экономической самостоятельности многих земель и притязаниях князей на киевский великий стол. Обострялись династические противоречия в силу введенной лествичной системы Ярослава Мудрого, по которой великим князем становился старший в роду. К середине XII в. выделилось 15 княжеств, лишь формально зависимых от Киева; к началу XIII в. их количество возросло до 50.
Киевское княжество постепенно теряло свой авторитет главного центра Руси. Падению престижа Киева способствовало и его экономическое ослабление, связанное с утратой прежнего значения пути «из варяг в греки», оттоком населения из княжества в связи с угрозами, исходящими от кочевников, и запустением земель ввиду постоянных военных походов князей к Киеву.
Владимиро-Суздальское княжество, в отличие от Киевского, испытывало экономический подъем. Этому способствовала удаленность территории княжества от кочевников. Через Владимиро-Суздальскую землю пролегал важнейший торговый путь – Волжский. Все эти факторы способствовали постоянному притоку населения, росту старых и возникновению новых городов.
Расположение Новгорода на пересечении торговых путей привело к скапливанию богатства у местного боярства, усилению его роли в принятии важнейших решений. В 1136 г. после восстания новгородцев бояре прогнали князя Всеволода и захватили власть, Новгород стал