Попробуйте устроиться на крохотную должность в любом министерстве, да что там – в мэрии или префектуре: не возьмут, даже с шикарным резюме. Потому что у служебного входа уже стучится кандидат с чемоданом, набитым купюрами, готовый купить это место. За миллион. Но зачем кому-то платить такую кучу денег, а потом получать зарплату в 30 тысяч? Правильно. Чтобы пользоваться служебным положением и напилить себе куда больше. То есть кандидат этот изначально скользкая гнида – самое то, что нужно для власти. Начиная карьеру с взятки, он станет крепким узелком в коррупционной сети. Такой не проговорится. Наоборот, быстро усвоит особый язык намёков и подмигиваний. Вы же не думаете всерьёз, что взяточники прямым текстом говорят? Лев вспомнил, как шеф и два его приятеля собрались шашлычка поесть. Под водочку. Разговор вроде ни о чем. Жизнь идёт. Внуки растут. В песочнице играют. Картинки рисуют.
«Моя чаще всего лес рисует. Ёлки, березы, – непринуждённо поделился Кнутов-Пряницкий. – Самую красивую картинку подарила на день рождения. Я её в кабинете повесил. Заходите на днях, покажу.»
«А я считаю, что талант ребёнка надо развивать, – с энтузиазмом подхватил помощник какого-то северного губернатора, похожий на бочку, из которой торчит лысоватый кочан квашенной капусты. – Отдал бы ты её учиться живописи, что ли.»
«Так я и отдал! – кивнул депутат. – Ходит в художественную школу три раза в неделю. А там обучение, представьте себе, платное.»
«Ну а как сейчас без этого? Бесплатный сыр, сами знаете где, – расплылся в улыбке высокий бизнесмен с кривым лицом, более всего напоминающий штопор. – И дорого выходит?»
«Семь», – для наглядности Альберт Валентинович показал ещё и на пальцах.
«Дороговато, – скуксился Штопор. – Я бы свою туда отдал, у меня тоже внучка подрастает. Но семь…»
«Так это за полтораста часов в год, – уточнил Бочка. – Так прикинешь, вроде и не дорого.»
«Да, но мне говорили про другую школу, в соседнем районе, – упорствовал Штопор. – Там вроде бы все то же самое, но за пять.»
«Но ты учти, там ещё на подарки учителям приходится скидываться, – примирительно поднял руки депутат, – плюс кисти и краски самому покупать. Как ни крути, дороже выйдет.»
«К тому же, на внуках экономить, – пожал плечами Бочка, – распоследннее дело!»
«Это да», – согласился Штопор.
Вот и за что их арестовывать?! А меж тем, участок карельского леса в 150 гектар приговорили к незаконной вырубке за откат в семь миллионов. Рублей? Ну, прям… Кнутов-Пряницкий подключил к делу Жука, которого он с тех пор шутейно называл Короедом, древесину тайно вывезли в Финляндию. Все остались при деньгах. А лес… Так в тех районах половина всего лесного фонда отдана дровосекам. Подумаешь, завалят 51 процент. Никто и не заметит. Да и гектары выбрали в глухом медвежьем углу, куда не доберутся экологи или не в меру досужие егеря.
Аферу бы