к дому, возле которого, полный краснощекий мужчина средних лет колол во дворе дрова. Света постучала в калитку.
– А, Светлана Александровна! – мужчина оторвался от своего занятия и приветливо улыбаясь, поприветствовал гостей. – Здравствуйте!
– Доброе утро, Алексей Дмитриевич. Познакомьтесь, это Дима, я Вам говорила по телефону о нем.
– Очень приятно, – физик открыл калитку, вышел на улицу и протянул молодому человеку руку. Они обменялись рукопожатием.
– Проходите в дом, позавтракайте, – предложил Алексей Дмитриевич.
– Спасибо, мы уже поели, – вежливо поблагодарил Дима.
– Как спалось на новом месте?
– Отлично! – сказала девушка. – Спасибо большое за комнату, вот ключи. Если мы машину возле школы оставим, ничего? Не уведут?
– Да что вы, у нас не шалят. Будьте спокойны. А ключи оставьте себе, у меня есть запасные. Надолго вы на озеро?
– Как понравится! – ответил Дмитрий, – Светлане до конца отпуска осталось всего несколько дней, так что вот… Как клев? Очень хочется свежей ухи попробовать!
– Клев отличный! Правда сам я не рыбак, а вот сосед мой увлекается. Так вот он никогда без улова не возвращается. Да и погодка нынче стоит отличная. Вы до озера пешком?
– Нет, на велосипедах.
Светлана никак не могла придумать, как подойти к вопросу о «женщине в белом». Дима тоже почему-то не предпринял никаких попыток заговорить об интересующем их вопросе. Когда они расстались с Алексеем Дмитриевичем и вышли на дорогу, Дима возмутился: «Света, что же ты не расспросила своего завуча об ЭТОМ?».
– Дим, но ведь в лоб не спросишь: а привидения у вас тут не бросаются под машины? Я надеялась, что ты чего-нибудь умное придумаешь. Ты же журналист! Должен раскрутить собеседника. Это твой хлеб: интервью брать.
– Если бы ты спросила, это бы выглядело нормально. Женщины более легковерны, что касается мистики. А мужчина это другое дело. Пойдем, зайдем к Ольге Ивановне, я купил ей конфет. Может быть, она что-то слышала о «женщине в белом».
– Далеко идти?
– Вон ее дом, под горкой.
Вниз, по убегающей за деревню дороге, расположилось несколько старых с почерневшими бревнами избушек. В двух домах окна были заколочены досками.
– Деревни моего детства уходят в прошлое, – с сожалением в голосе заметила Светлана. – Мама рассказывала, что раньше не было заколоченных домов, наоборот, деревня строилась. Когда в клубе кино крутили, народу набивалось столько, что даже мест не хватало для всех желающих. На каникулы все городские внуки к бабушкам в деревню рвались: на речку, в лес. А теперь… все больше сами себе предоставлены.
Возле дома Ольги Ивановны они остановились. Дмитрий постучал в окно возле крытого крылечка. Окно отворилось, и сухонькая старушка лет восьмидесяти, в белом платочке, выглянула на улицу.
– Ольга Ивановна, здравствуйте, это опять я, Дима.
– Вижу, что Дима. Доброго здоровья. С невестой, что ль приехал?
– Это