Бэй старую формулу.
– Нет!!! – хором ответили его люди.
– Прости нас, Бездна… Начали.
Первыми заговорили автоматические пушки шедших обратным клином катеров. Они длинными очередями ударили в уцелевшие с прошлого налета зенитные орудия Корабля-Матери, торчавшие на корме – и одно из них не выдержало обстрела и провалилось вовнутрь себя.
– Внимание! – Командир Имра, командовавшая катерами, подняла руку, вглядываясь в противника. – Цель открывает доки!
– Отходите, Имра, – отозвался по радио командир Бэй. – Наша очередь. Истребители!
И четверка истребителей нырнула вниз.
Корабль-Матерь выпустил свои малые, неразвитые пока корабли, коконы, состоящие практически из одних только нитей. Щенков, ни разу еще не побывавших в бою. Они выскочили из четырех открывшихся доков и рванули к катерам поддержки.
Крайние катера разошлись в стороны, уходя с линии огня центрального.
Шесть истребителей – Лада и Рим успели присоединиться к нападающим – снесла еще пару пушек Корабля-Матери. Оборона не успела среагировать на атаку с воздуха и сполна расплачивалась за эту свою медлительность. Лишь один из монопланов поймал дротик фюзеляжем.
– Хайт! – рявкнул в микрофон Бэй. – Ты как?
– Теряю высоту! – бодро отозвался пилот подбитого самолета.
– Уходи к Острову! Там тебя будет проще достать из воды!
– Понял!
– Удачи…
Командир Бэй усмехнулся. Теперь можно и делом заняться.
Таможенный контроль
Зитц выбралась из самолета первой. Ее взгляд сразу отыскал похожее на коробку для рыбы здание таможни и знакомый сверкающий силуэт рядом с ним.
Лия спустилась следом и поинтересовалась:
– Ну, как, сильно тут что изменилось? – И ответила сама себе: – Де нет, вроде. Как думаешь?
– Все по-старому, – подтвердила Зитц, протягивая правую руку робко выглядывающей из люка самолета коротко и не очень аккуратно стриженой девочке: – Спускайся. И не бойся ничего.
Девочка кивнула и, неловко ухватившись за палец Зитц, поставила ногу на верхнюю ступеньку трапа. Она совершенно не была привычна к таким пустым открытым пространствам. Возможно, подумала Зитц, девочке кажется, что это все вокруг – море и что она сейчас наверняка утонет.
Что ж. Не без этого…
За первой девочкой вышла вторая. Ей помогла Лия. Эти две девочки были похожи не только стрижкой, не только возрастом – им обеим было лет по двенадцать, – не только одеждой – обе они были в простых коричневых комбинезонах и грубых ботинках, – и не только испытываемым ими страхом. Их лица несли на себе печать умственной неполноценности. Тем не менее, они обе оказались вполне обучаемы, а вторая, цеплявшаяся сейчас за рукав Лии, была к тому же феноменальным счетчиком, по скорости счета вполне сопоставимым с неуклюжими и, по слухам, вечно ломающимися машинами инженеров Техникума.
В люке появилась третья девочка – скорее девушка. Ей было пятнадцать,