походку, помнил он и умный, чуть усталый взгляд зрелости. Но только сейчас, когда старость почти настигла властителя, между ними обнаружилась та таинственная связь, которая возникает от длительного общения людей и вещей, делая их похожими друг на друга.
Закатные лучи скользили по зелени деревьев, падали на песчаную дорожку. Игра света и тени рождала мимолетные образы. Один из них напомнил Королю его дочь. Сколько же времени прошло с тех пор, как к воротам замка подошел Бродяга? Ноги его были в пыли, а в волосах было полно вереска и соломы, лицо обветрено, а глаза умыты дождем и росой. Принцесса спустилась к нему и протянула ковш воды. А потом он рассказывал ей о дорогах, ведущих вперед навстречу невзгодам и радостям, о твердых камнях и мягкой траве, о птицах и озерах, о людях, идущих этими дорогами. И Принцесса пошла с ним.
Старый Король был мудр и не сердился на дочь. Он не заточил ее в высокую башню, не послал придворных в погоню, не отрубил Бродяге голову. Что ж, дочь выросла, и если она так решила, значит, так он ее воспитал. Только вот больно сжимается сердце, но это пройдет… пройдет и это…
Аллея парка из последних сил сопротивлялась давящей на нее темноте. Вдруг словно очнулась она от вечернего оцепенения: ветер пробежал по кронам деревьев, взлетели, тревожно закричав, птицы. Последний луч кровоточащего солнца выхватил из глубины аллеи черную фигуру в плаще. Капюшон беспомощно откинулся назад, не в силах удержать падающие волосы, бледное лицо метнуло просящий защиты взгляд. Последним усилием вырвалось тело из вязкой темноты и бессильно упало к ногам Короля.
Молча стоял Король, низко опустил седую голову. Чуть слышен был голос, словно молитва, словно бред вырывались слова.
– Отец, мой мудрый, мой сильный отец! Пришла я к тебе, но пусто сердце мое, мертва душа! Помнишь, как прежде мечтала я, как рвалась в голубое небо. Какой чистый мир был передо мной. Смело шагнула я в него. Ни холод, ни усталость, не могли сломить меня. Сильнее становился мой шаг, глаз ловил красоту полей и лесов, слух наслаждался пением птиц, шумом воды и листвы. Все жило вокруг меня своей тайной жизнью, все события были исполнены магического, непостижимого значения. Но тот, с кем я шла, оставался глух и слеп. Природа была для него блестящей декорацией к новой пьесе, которую он ставил: Принцесса в роли пастушки и Принц в роли бродяги. Все монологи и диалоги были распределены заранее. Достаточно только найти подходящее место – и сцена готова! Мои искренние чувства и слова укладывались в гениальный сценарий. И постепенно меня стали мучить сомнения: что это очередная реплика или мои слова? Жива я или послушная марионетка в руках могущественного и злого волшебника?
Наконец наступил день, когда пьеса подошла к концу. Вдали показался замок, и Принцу наскучил наряд бродяги, а также и милая наивная пастушка. Гроза опустила свой бархатный занавес. В зале зажегся свет, и прекрасные декорации превратились в кучу мусора. Гром доносил