под елку небрежным пинком моего мужа. Других охотников повторить героический шаг своего товарища временно не нашлось.
– Они защищают его, Кракатук не должен быть разгрызен.
– Отпустите нашего генерала и отдайте орех. И мы вас не тронем, – мрачно подтвердили насупившиеся крысы.
– Не много ли условий? – фыркнула я, складывая на груди руки, но ни на секунду не забывая об орехе. Нет моего доверия этим серым пройдохам, ни капли нет!
Алекс твердо стоял на ногах, я была так рада, что он жив и может двигаться, но все равно жутко за него боялась, поэтому, не удержавшись, тревожно спросила:
– С тобой все хорошо? Ничего не болит? В голове не шумит? Пульс ровный?
– Да, а что? – Обычно он понимал меня с полуслова.
– Как что, вэк?! А кто тут несколько минут назад… почти умер?!! – Я заплакала.
– Милая, но я не нарочно, – встревожился он, пытаясь обнять меня и удержать на мушке главную крысу. Я отстранилась, чтобы вытереть слезы, и гордо выпрямилась.
– Ничего, я понимаю, бывает… Просто так, имела в виду лишь… что… О шайтан безрогий! Да ты лежал как труп, я думала, тебя убили! Или ты хотел бросить меня?!
– Что за греческая драма, – буркнула в седые усы крыса-генерал, с высокомерным видом отступая в сторону.
– Заткнись, – щелкнув курком, предупредил его командор. – Где вы держите Гофмана?!
– Он должен был войти сюда вместо вас. Но этот мечтатель весь из себя такой непредсказуемый, что просто бесит… Мы это не учли. Он всегда будет там, куда его завели его же бредовые фантазии.
– А поконкретнее?
В ответ дружно прозвучала презрительная тишина. Иначе не скажешь…
– А может, он на Леденцовом лугу? – вдруг с издевкой в голосе пропищал какой-то крысеныш.
– Кто тебя за язык дергал? Они же наши враги, изменник! – ахнули взрослые крысы.
– Я сказал «может», – надменно пискнул крысенок. – Мы ведь и не отпустим их на Леденцовый луг. Вот и пусть мучаются…
– О небо, сколько разговоров! Попасть бы наконец к Гофману, и куда это кот…
Я хотела спросить: «Куда это агент 013 запропастился?» – но не успела. Какая-то сила оторвала меня от пола и метнула к люку, из которого появился торт-бомба. Его охраняла потрепанная шеренга крыс, прикрывая от нас этот путь отступления. Я успела только поджать ножки, разметая пышными юбками ошеломленного моей красотой противника, как меня утянуло в люк! Недолгий мрак, слепящий свет, звон в ушах и…
Когда пришла в себя от одуряющего аромата земляники, мандаринов и, кажется, еще переспелого банана, оказалось, что сижу на чем-то твердом и липком под ласкающими лучами солнца. По первому взгляду на усыпанном цветами лугу, разумеется, никакого люка для поднятия тортов над головой нет, только бескрайнее синее небо. Но почему так жестко сидеть?
Я отломила ближайший цветочек и лизнула его. Действительно,