браслет, который шел в комплекте с мечом.
– Надень. – попросил инсулом. – Теперь все должно сработать.
Приняв старое украшение Коул, просунула левую руку в объятия змеи. Те словно по волшебству ожили и вцепились друг в друга, слегка сжав ее запястье. Древние символы на клинке тут же вспыхнули ярким белым светом. Следом засветились и полоски лезвий.
– Что это? – пораженно спросила Коул.
– Меч признал тебя. Такова сила наследства. Как и в моем случае, меч должен был перейти той девчонке, но ее уже нет и теперь, все принадлежит тебе. Осторожно, не порежься. Это оружие невероятно мощное. Оно отличается от всех клинков преторианцев.
– Крит хочет, чтобы я убивал за него? – спросила Коул глядя то на меч, то на браслет.
– Не без этого.
– Поэтому меня учат сражаться?
– Да.
– Не так я себе представлял свое будущее.
– Не все дается так просто. – хмыкнул дом. – Что-то отдаешь, что-то получаешь. В данном случае, твоя плата не так велика – муки совесть. Я надеюсь, ты не станешь горевать по этому поводу?
Коул испугалась, поняв, что не жалеет Алекс. Груз ответственности за содеянное давил на нее, но в глубине души она по-настоящему ничего не чувствовала. Никаких угрызений совести, страха или злости. Абсолютное спокойствие. Дом был прав, констатируя лишь факты, и Коул как бы ей не хотелось, была с ним согласна. Ничего уже не вернуть. Коул не умела оживлять мертвецов или поворачивать время вспять. Девушка задалась вопросом: поступила бы она так же, зная все заранее, или все-таки рассказала бы правду Криту и лишилась бы всего, что было ей обещано? Ответ не заставил себя ждать, но Коул не желала признаваться даже самой себе.
Я – монстр. Я – убийца. И я… ничего не чувствую от этого.
– Еще кое-что. – сказал дом, нарушив долгую тишину. – Эту вещицу Крит искал так же усердно, как и тебя.
Картина указала на журнальный столик возле кресел. Рядом с бутылкой бренди, которую принесла недавно Коул, лежала маленькая книжка.
– Прочти на досуге.
– Что это?
– Дневник Феликса Марса.
Взяв старую книжку, Коул медленно побрела в спальню людей, чью дочь только что убила.
Глава 10
В темном, сыром помещении они собрались вновь. Люди, скрывающие лица под глубокими капюшонами черных мантии. Очередное собрание ничем не отличающееся от предыдущих. Так же собирались и их отцы, и деды, и дальние предки, чьи имена и титулы теперь ничего не значат. Только раньше декорациями служили роскошные особняки и замки, а не старые полуподвальные помещения, являющиеся обителью крыс. Крысы. Теперь Совет масок напоминал именно этих мелких хитрых тварей.
– Последний акт террора не прошел не замеченным. Хотя и газеты усердно умалчивают о случившимся.
– Конечно! Бипс плотно держит их за пояс.
– Чертов мужеложец! – крякнула старуха.
Стоявший в центре полукруга молодой парень в пальто и кепке поежился при этом