Внимательно тебя слушаю.
– Значит, так. – Пафнутьев замолчал, отвлеченный очередным глотком чая.
– Говори, говори, Паша. – Вика подперла подбородок кулачком. – Ты еще вчера вечером пытался что-то сказать, но силы тебя оставили. Так бывает, я привыкла.
– Неужели пытался? – удивился Пафнутьев.
– Ты произнес слово «командировка».
– Ага… Выходит, я был достаточно трезв. Все правильно… Значит, так… Еду в командировку. В Москву. Генеральная прокуратура. Особое задание. Сложное, опасное, чреватое.
– Надолго?
– Не знаю. Но что-то подсказывает мне, что она может затянуться. Такое ощущение.
– Тебе светит повышение?
– Вряд ли… Скорее всего это только командировка.
– Вернешься?
– Постараюсь.
– Можешь и не вернуться?
– Чего не бывает в нашей жизни, полной волчьих ям, медвежьих углов, лисьих нор…
– Ну, что ж… – Вика поднялась.
– Подожди. Сядь, – в голосе Пафнутьева впервые в это утро прозвучала твердость. – Я не все сказал… Есть еще кое-что…
– Слушаю. – Вика остановилась, но не присела, осталась стоять в дверях.
– Сегодня ты уезжаешь. С Наташкой.
– Куда? Зачем? Почему?
– Вам опасно здесь оставаться.
– Никуда я не поеду.
– Поедешь, – и Пафнутьев снова опустил нос в чашку.
Вика села. Взяла пафнутьевскую чашку с чаем, сделала несколько глотков, придвинула чашку Пафнутьеву.
– Говори, Паша, – сказала она.
– У тебя есть три часа на сборы. В двенадцать подъедет Худолей и отвезет вас в деревню. К своей тетке.
– Я ее не знаю! В глаза не видела!
– Это главное ее достоинство, – невозмутимо произнес Пафнутьев. – В любом другом месте тебя могут найти, а вот у худолеевской тетки тебя не найдет никто и никогда. О том, что ты у нее, будут знать три человека. Ты, я и Худолей.
– И тетка, – добавила Вика.
– Да, конечно, тетка тоже будет догадываться, что ты с дитем живешь у нее. Условия там приличные, отдельная комната, окно в сад, колодец во дворе, картошка в огороде. Но никто, слушай внимательно, ни близкие подруги, ни дальние родственники не должны знать, где ты.
– Но я должна как-то объяснить людям…
– Ты думаешь, им это нужно?
– Кому?
– Людям, о которых ты так беспокоишься. Скажи всем, что поехала в Крым. Или лучше на Азовское море. С малыми детьми люди обычно едут именно на Азовское море. На Арабатскую стрелку. Там море чистое, дно пологое, правда, не песок, а ракушечник. Там совершенно потрясающий ракушечник.
– Может, мне в самом деле поехать на Арабатскую стрелку?
– Худолей не знает туда дороги. Он отвезет тебя к своей тетке. Зовут ее Варвара Семеновна. Можешь не записывать, она сама тебе напомнит. О деньгах не думай, мы с Худолеем уже все решили. Еще раз повторяю – ни близким подругам, ни дальним родственникам, ни соседям.
– Все