вам омлет? – предложила Рая.
Старуха заломила маленькие руки и трагически проговорила густым, заполняющим всё пространство зала голосом:
– Что вы, деточка, какой омлет! Мне девяносто восемь лет!
Женщины участливо защебетали про правильное питание, на что сиятельная дама простонала так, что, пожалуй, и на улице стало слышно:
– О чём вы?! У меня же такие запоры! – и вздохнула: – ах, это такое мучение!
Компания скучноватых бабушек в шерстяных кофтах недовольно обернулась и забубнила что-то укоризненное, соглашаясь друг с другом и негодуя. При этом ложками они заработали чуть быстрее, и до Сони донеслось едкое – «актриса!»
Скоро капризную барыню аккуратно, как музейную реликвию, вывезли из зала. Глаза её были скорбно опущены. В морщинистой мочке уха серой льдинкой мерцал прозрачный камень в тёмной оправе.
После завтрака Соня вышла на улицу. Вверху, над кронами лип, в медленно клубящемся сером небе, плыли яркие лоскуты голубого неба. Поверхность озера блестела солнечными бликами, у берега кружилась стая чаек. На фоне улетающих туч птицы казались ослепительно-белыми.
Присев на скамейку, Соня достала телефон, быстро набрала текст: «уехала, позвоню позже». Часы показывали десять утра – у Вадима в это время обход, вряд ли он станет сейчас читать сообщение. Может это и к лучшему. Соня отключила телефон, убрала его в карман сумки и огляделась.
Вокруг всё выглядело странно, как сон или старый фильм. Время здесь будто текло с другой скоростью – медленно, позволяя разглядеть и услышать то, что ещё вчера могло показаться незначительным и почти лишним. Воздух в парке был влажным и чистым. На дне безводного фонтана, слегка поросшего сквозь трещины мелкой травой, прыгали воробьи.
Соня вспомнила, как в детстве, просыпаясь после болезни, открывала глаза и подолгу разглядывала предметы, стоящие на придвинутом стуле – чашку, желтоватый листок рецепта, картонный футляр градусника. Обыкновенность простых вещей успокаивала, удерживала в привычном мире, где нет ни ночного температурного бреда, ни липкой темноты – только белый утренний свет и медленное тиканье будильника.
– Ну что, позавтракали? – Виктор Захарович легко прошагал мимо и вдруг обернулся:
– Пойдёмте-пойдёмте! Я вас к Антонине Николаевне провожу.
Соня подхватила сумку и быстро пошла следом.
2
Дверь захлопнулась, ключ в замке повернулся два раза. Послышались удаляющиеся шаги горничной. Нина упала на кровать и заплакала от бессилия и злости. Она слышала, как по коридору мимо её двери бегали слуги, скрипя сапогами, прошагал отец, давая на ходу распоряжения. Пробежала горничная мачехи Таня, шурша юбками и приговаривая «несу-несу-несу…». Потом отец хрипло прокричал из окна:
– Тихон! Запрягай!
Нина поднялась, вытерла слёзы. В комнате уже была тень наступающих летних сумерек, а за окном, между двумя кустами черёмухи, было видно поле с уходящей за горизонт дорогой, перелесок, и над