взглянул на князя.
– Пирауст, или пирауста, ежели она женского рода, – это саламандра. Дух огня. А почему ты спросил?
– Четырёхрогий сказал, что она меня ищет. Убить хочет, – произнёс Святополк, стараясь вымолвить это так, чтоб не показаться с одной стороны излишне обеспокоенным, а с другой – слишком уж беспечным.
– Это точно Джавинор, – вместо ответа сказал Грегин, как бы сделав вывод для самого себя.
Кар-Ждон, словно согласившись с братом, кивнул, а Святополк, для которого эта фраза прозвучала, как шинская грамота23, немедля переспросил:
– А почему это именно он, брат Грегин? И что за саламандра? И с чего это духу огня меня убивать?
– Чем ты насолил пираусте – понятия не имею, – заговорил Цветной магистр после некоторого молчания, – а вот почему я решил, что это Джавинор – это сказать могу. Когда-то и он и Эльва были людьми…
– Это – которая Королева Огней? – вставил Святополк, мимолётно помыслив: «а не остались ли у неё какие счёты с дедом Всеславом?»
– Да, – продолжил Грегин, – и уж кому не знать её повадки, как не бывшему мужу. Они ведь женаты были. И мы вон, с Кар-Ждоном, у них на свадьбе гуляли.
– Давно это было, – заметил Оранжевый магистр.
– Давненько, – согласился Грегин.
Видимо, что-то вспомнилось старому кудеснику. Он усмехнулся, но тут же, поймав нетерпеливый взгляд Святополка, продолжил:
– Так вот, а лет через пятьдесят, – он с некоторым колебанием поглядел на брата – тот наклонил голову, – Эльва, как ярая огнепоклонница и главная жрица храма, заняла место Королевы… А Джав, которому всё это было не по нраву, её бросил… Точнее, попытался. И потом они были то вместе, то порознь.
– Это, я думаю, не удивительно, – заявил Святополк, – оно ведь, Эльва, как я понимаю, дама малоприятная. И даже опасная.
– Это верно, – закивал головой Грегин. – Опасная. И весьма.
– Но зато красивая… – вполголоса, как бы тоже что-то вспомнив, протянул Кар-Ждон.
– Как гадюка! —буркнул Цветной магистр и отвернулся к окну.
– 9 —
– Ну, а Странное место, как оно тебе? – сощурился Кар-Ждон.
– Как ему и положено – странно, – улыбнулся Святополк. – Названию соответствует.
– Мы за вами в зеркало наблюдали, – проговорил Грегин, упреждая молодого князя, уже готового в деталях пересказать все перипетии своего небольшого странствия.
– Значит, всё видели?
– Угу, – промычал Оранжевый магистр. – И как ты с драконом бился, и как Мысляту освобождал, и как с Вязом беседовал. Единственно, Джавинор от нас спрятался.
– И, помимо, ведьмы укрылись, – добавил Грегин.
Правдой было сие (о ведьмах) или же нет – неизвестно. Возможно, почувствовали кудесники, что там – в Пустоши – приоткрылось князю нечто личное, и не стали в оную приватную сферу вторгаться, дабы своего молодого товарища не смущать. А может, и правда, «ведьмы укрылись». Что им стоит?
– Выходит,