суть человека. Экталана видит дальше меня на многие тысячи лет. Она видит, что если люди пойдут этим путём, их ждёт гибель и крах. Они должны научиться жить в мире с этим миром. И как знать, может быть, поэтому мы и должны уйти – чтобы они смогли постичь себя такими, какими они были когда-то, чтобы они самостоятельно научились исцелять, созидать, творить чудеса, беречь свои земли. Ведь им не на кого будет надеяться. А когда они узнают, что магия – это сила, которую следует использовать во благо, тогда, возможно, и эльфы вернутся из-за Моря… И мы, наконец-то, сумеем понять друг друга и забыть страх, отчуждённость и ненависть.
– Это просто мечта, прекрасная сказка, но вряд ли она сбудется когда-нибудь. После Великой Битвы мы тоже верили в то, что дружба между нашими народами будет вечной, как звёзды. Но и они сгорают! А у людей память короткая, – возразила Мара Джалина. – Может спустя многие тысячелетия, и будет так, да только что, если люди так и не научатся чувствовать дыхание жизни, пульсацию земли, так и не услышат, что шепчут деревья и травы?! Кто тогда спасёт их? Ведь они уничтожат сами себя и весь мир приведут вслед за собой к краю пропасти!
– Да, Эрсель, может и такое случиться, – согласился Эктавиан. – Но мы ведь не можем вечно им противостоять, вечно их спасать?! Им нужен шанс! А нас осталось так мало, и силы Элдинэ гаснут с каждым днём… Эльфы перестали рождаться на свет, а людей всё больше. Не сами мы уходим – они нас гонят. Что тут поделаешь? Тьма кругом! На Востоке – тьма, и на Западе – тьма, и на Юге. Она сползается в одно кольцо, и сомкнётся оно в Ринайграде. Оно будет сужаться, пока не достигнет Элтлантиса, и будет гнать нас дальше, и дальше – на север, до самого побережья. Пока не останется у нас лишь один путь – путь за Море. И всё, что я хочу, так чтобы в этот тёмный час, мы все были вместе: ты, Лиарин, и моя дочь, и Киралейн, и наш народ!
– Но тогда нам следует оставить Ринайград!!! – растерянно сказала Мара. – Я не могу, Эктавиан! Ведь я – королева Ринай, а Киралейн – король Светлого края! Мы не можем просто сбежать, и бросить всех…
– Скажи, кем подданные считают Киралейна? – серьёзно спросил Эктавиан.
– Королём! Кем же ещё?! – не поняла Мара.
– Мой народ считает его эльфом с тех самых пор, как мы узнали о его существовании, – пояснил Великий князь. – Но кто он для людей?
– Он из рода Ринай – из рода королей Востока и Лейндейла, – твёрдо сказала Мара.
– Но он – не человек, и они это знают, – непримиримо молвил Эктавиан. – Я знаю многое, что не знаешь даже ты. Я узнаю вести даже от птиц, а для них не существует предела. Киралейн – великий правитель. Он сделал очень много для процветания своей земли, но люди неблагодарны. Они позабыли о его героизме, о том, что если бы не было эльфийского принца Киралейна и Великой Битвы с её Героями, то сейчас Лейндейл, и Запад, и Восток влачили бы жалкое рабское существование под гнётом