выстрелов – и самолеты исчезли, оставив после себя вонь сгоревшего топлива и порохового дыма. Мгновенно наступила совершенно гробовая тишина.
В балке, мгновенно превратившейся в ад, не было никакого движения. Лейтенант свистнул, со всех сторон ему отозвались такие же свистки.
– Потери? – уже не скрываясь, крикнул он. В ответ ему было молчание.
– Идем, посмотрим. Рассредоточились. Старшина, на месте, держи контроль.
Он поднялся и пошел вниз, зорко поглядывая перед собой. Японцам терять было нечего – брать в плен их не было никакого смысла.
Впереди что-то пошевелилось, вверх взметнулась рука. – Тасуке! – раздался хрип. Просьбу оборвала короткая очередь. Больше живых не было.
Лейтенант подошел к единственному не загоревшемуся грузовику – тому самому, который завалился на бок. Из кабины свисал японец с наполовину снесенным черепом. Острым краем изуродованной дверцы ему распороло живот, и на песок, пульсируя, медленно сползали фиолетовые кишки.
Лейтенант осторожно обошел труп и остановился перед развороченным взрывом стальным ящиком. Внутри виднелась расщепленная древесина какого-то густо-красного цвета. Он поддел носком сапога дверцу ящика – она, лязгнув, упала на песок.
В стальном корпусе лежал поврежденный взрывом еще один, деревянный ящик, покрытый странной вязью. Лейтенант попробовал открыть расщепленную дверцу – она не поддавалась. Тогда он подцепил замок штык-ножом – жалобно скрипнув, дверца открылась.
Внутри лежало что-то – он сразу не понял даже что это. Нагнулся, взял в руки. Это была небольшая кожаная шкатулка, украшенная все той же вязью.
– Лейтенант, – окликнули его сзади. «Потом разберусь», – подумал он, развязывая на ходу вещмешок и бросая шкатулку туда.
Часть 1. Северная страна
Глава 1. 1977 год, где-то в Японии. Токио, округ Нэрима
В дверь кабинета раздался осторожный стук. Генерал Кёкатсуна оторвался от лежащего перед ним документа и нажал кнопку. Кто не имел права входить в кабинет начальника разведывательного управления Японии – тот не смог бы дойти и до этой двери.
– Кёкатсуна-сан, у меня есть очень странная новость, – с коротким поклоном сообщил недавно приближенный им к себе крайне способный аналитик Синпуру-сан. Здесь, в высших эшелонах японской разведки, традиционные церемонии не приветствовались.
Генерал приподнял брови. Аналитик положил перед ним газету. Рядом лег листок с переводом.
– Хм. Русская детская газета? – с сомнением посмотрел он на аналитика. Тот молчал. Генерал пробежал глазами перевод – он неплохо читал по-русски, но не хотел терять времени. Текст ему ничего не дал. Однако понапрасну аналитик не стал бы его беспокоить, и генералу не хотелось демонстрировать тому свою некомпетентность, задавая глупые вопросы.
Он присмотрелся к фото. Обычная девчонка держала