невозмутимо продолжил:
– Это только то, что она прочла за последние три месяца. Думаю, местных учителей она находит скучными.
– Мы с-сейчас точно о моей сестре говорим? – запнувшись, уточнил Зар.
– Несомненно, – подтвердил Артур, улыбаясь то ли с хитростью, то ли с долей насмешки.
– Поверить не могу. В младших классах она училась хорошо, но это было давно.
Артур выдержал небольшую паузу, давая парню время прийти в себя, а после сообщил:
– Но я не об этом хотел поговорить с тобой. Вчера со мной связался следователь киевской полиции Александр Боднар. Он попросил отправить к нему одного из моих преемников в качестве консультанта. Речь идет об убийстве при попытке ограбления. Я хочу поручить это дело тебе.
– Я согласен, – не раздумывая, ответил Зар. – Сегодня же вечером отправлюсь в Киев.
– Отлично. – На лице Артура заиграла довольная улыбка, и он добавил: – Возьми с собой Власту.
– Что?! – выпучил глаза Зар. – Власту? Как это понимать? Вы ведь не готовили ее к такой работе, как других своих преемников.
– Верно, – кивнул Артур, сохраняя ледяное спокойствие. – Ее наставником будешь ты.
– Я категорически против, – решительно воспротивился Зар, поднявшись с кресла. – Вам прекрасно известно, что у Власты нестабильное психологическое состояние после смерти родителей. Эта работа может нанести ей непоправимый вред.
– Эта девочка намного сильнее, чем ты думаешь. Не нужно ее недооценивать, – не теряя самоконтроля, объяснил Артур. – Пойми же, твоя чрезмерная опека может погубить ее талант. Признаться, я считаю, что из всех моих преемников только Власта сможет превзойти меня.
Глава вторая: «Теневой человек»
Вечером того же дня Зар и Власта сели на скорый поезд до Киева. В купе они были одни: Зар выкупил все четыре места. Он выбрал в планшете отель в центре города и зарезервировал двухместный номер: один из лучших, так как не привык отказывать себе в роскоши, а заработок позволял ему баловать себя.
Стрелки часов показывали начало первого часа ночи, а Власта все еще что-то читала в своей электронной книге. Она неподвижно сидела напротив брата в позе лотоса и за последние два часа не проронила ни слова. Вспоминая недавний разговор с Артуром, Зар сгорал от любопытства. Какую же книгу поглощала его сестра на этот раз? Утомившись от мучительных догадок, он присел рядом с ней, бесцеремонно засунул нос в ее электронную книжку и прочел первое, что попало ему на глаза: «Так в самій лїтописи переказано лєґенду про трох братів Полян Кия, Щека і Хорива, що збудовали спільно місто Київ, в імя старшого брата, і полишили свої імена в назвах урочищ Щековицї, Хоревицї і річки Либеди (названої по імени сестри)…»
– Как-то коряво написано, – пробубнил он.
– Эта книжка написана более ста лет назад. Естественно, тебе кажется странным этот идиом, – не отрываясь от чтения, объяснила Власта.
– Зачем ты читаешь историю Древней Руси, ты ведь учила это