ни звука. Да и теперь он видел, что хвалить особенно некого: вахтенные артиллеристы лежали тут же, охваченные непробудным колдовским сном.
Та тварь из Оунвидийской теснины тоже наслала колдовской сон.
Значит, Кловен Фебруарен.
– Спасибо, дедушка.
Надо разыскать Пеллу.
– Что? – К нему подковылял Альгрес Дриер и помог подняться.
– Предки меня берегут. – Не очень-то подходящие благоверному чалдарянину слова.
– Может, и так. Точно как той ночью в теснине?
– И я так подумал.
– Но это не то чудище, с которым нас послали расправиться.
– Скорее всего. Похоже, на нас напал богон, так его называют. Как мне объясняли, это что-то вроде князя Ночи. Почему вы, в отличие от других, так хорошо держитесь на ногах?
– Спал вон за тем большим камнем. Думаю, он меня прикрыл.
Хект осмотрел кусок скалы, но ничего особенного не заметил. Может, в нем содержится железная или серебряная руда. Или туда попала картечь во время Прозековых упражнений, и камень скатился сюда со склона. Или плотная скальная порода защищает от волшебства. Ну да все равно.
– Нужно помочь остальным.
– А вас почему так мало задело?
– У меня друзья в коллегии. Дали амулет на такой случай. Хотя после сегодняшнего нужно попросить что-нибудь помощнее. Я что-то пока не рад, что уцелел.
– Если солдат ворчит, значит ему повезло.
Хект с трудом усмехнулся в ответ.
Никто не погиб, никому ничего не оторвало и не сломало, никого не пришлось штопать, но дух отряда сильно пострадал, в сердца закрался страх, вера пошатнулась.
– Помните, это мы уцелели, – наставлял их Хект, – мы победили, и бояться следует не нам, а Ночи. Ночи пора убираться с нашей дороги.
Эти ободряющие речи помогли. Чуть-чуть.
Следующий день Хект решил потратить на восстановление сил. Он все ждал весточки от Кловена Фебруарена, но напрасно.
Наутро после отдыха Хект погнал всех в путь спозаранку.
Они поругались с Мадуком: Пайпер хотел ехать в авангарде, а Мадук не соглашался. Победа осталась за главой телохранителей.
Хект решил, что будет уступать, если его собственные желания не слишком важны для дела. Ему не обязательно было ехать впереди – просто так захотелось. Лучше уступить сейчас, избежать разногласий, тогда в следующий раз, когда рисковать придется действительно по необходимости, Мадука проще будет уломать.
Пелла с подозрением покосился на Хекта, но вопросов задавать не стал. Пайперу показалось, что мальчишка все понял. Он хорошо соображает. Плохо только, что Мадук соображает еще лучше.
Двигались медленно. Солдаты в авангарде не особенно рвались свидеться с чудовищем, встречи с которым избежали шедшие с юга путники. Главнокомандующий то и дело менял людей.
Впереди показался перевал Ремейн. По обеим сторонам дороги вверх уходили поросшие кустарником склоны, кое-где среди скатившихся с вершины валунов росли невысокие ели.