соляной кислоты вызвал ожог гортани. Ещё немного и пострадали бы лёгкие.
– Не могу поверить! – хмурился Талех. – Филиноиды не мстят, не охотятся и не нападают из засады.
– Это был не филиноид, а кто-то похожий на него, – напомнила Женя.
– Ты могла и не разглядеть, – усомнился Грегори.
– Ещё как разглядела, – ответила Женька. – Интуиция.
Она нарочно выделила это слово, чтобы проверить реакцию землянина. Ей показалось, или он и вправду побледнел?
– Такое поведение нехарактерно для полипа, – настаивал Талех. – Больше для…
Похоже, это его не на шутку встревожило.
– Он тыкал в меня иголкой, – добавила Евгения, – в шею.
– Я обследовал место укола, – подтвердил шакрен. – Вероятно, у Евы взяли генетическую пробу.
– Кому это понадобилось? – удивился Грегори.
– Уж точно не филиноидам, – высказался Талех. – Что лишний раз подтверждает слова Евы и мои опасения. Это не был полип.
– А кто? – спросил Грегори.
– Думаю, скоро узнаем, – мрачно ответил Талех и вышел.
– Что им всё-таки было нужно? – задумчиво проговорил землянин.
– Психологическая консультация, – ухмыльнулась Женька, сползая с кровати.
– Ты останешься здесь! – остановил её Грегори.
– Я хочу домой! – запротестовала она. – И боюсь оставаться в медотсеке.
– Я буду дежурить всю ночь.
Только Грегори ей не хватало.
– В соседней комнате…
– Тогда ладно.
– Я тоже, – пообещал Миритин, – часов до трёх. Эпидемия в самом разгаре. Нужно провести кое-какие опыты с вакциной.
Евгению это обрадовало гораздо больше. Статная фигура и синие глаза шакрена по-прежнему вызывали нескромные мысли. Но она скорее бы выпрыгнула в шлюз, чем призналась в этом.
Как только Евгению отгородили от мира голографической завесой, в медотсек влетел Рокен. На этот раз без музыки и генетических коктейлей.
– Я пришёл извиниться, – смущённо заявил он. – Не хочу, чтобы ты плохо думала о джамрану, но обольщение – часть нашей культуры. И многое другое, что может тебя шокировать…
– Притормози, – Женька выставила ладонь. – Я всё поняла. Давай не будем об этом.
Гораздо больше сейчас заботило другое. Меньше чем за неделю пребывания на станции её два раза чуть не убили. На фоне этого «коварное» соблазнение, устроенное Рокеном, выглядело как-то несущественно.
Они поговорили, решили быть друзьями и посещать рок-концерты по земной традиции, а не джамранской. Когда Рокен уходил, Женя уловила тень сожаления в его глазах. Интересно, будет ли она жалеть о несостоявшемся романе? Всё-таки он классный любовник, неплохой парень и очень привлекательный. Несмотря на джамранскую культуру.
За час до полуночи, то есть в двадцать пять ноль-ноль по Ролдонскому времени, явился Талех. Он заставил Женьку повторить рассказ. Как только она дошла до слов: «… прятался под крышей лифта и спрыгнул на меня сверху». Талех остановил её.
– Так я и думал. Вот оно, недостающее