очутилась в поле гравитации чёрной материи, и её разорвало на куски. Теперь это скопление обломков хаотично движется по галактике, теряя по дороге осколки с артефактами внутри. Предположительно, они рукотворны, то есть когда-то были созданы жителями планеты. Чтобы достать эти артефакты, надо воздействовать на оболочку пучком заряженных частиц…
«Там когда-то жили люди, – грустно думала Женя. – Какими они были?»
– А я знаю другое, – возразил Бирилин. – Случился пространственно-временной сдвиг. В результате Кронос изменил свои физические свойства и существует как фантом, вне пространства и времени.
– Что не доказано. Мы даже не знаем, действительно ли этот камень от Кроноса, – ответил Сирил. – Надо провести спектральный анализ.
– Можно я? – вызвался Бирилин.
– Давай, – согласился Сирил.
Женька наконец-то осталась наедине с объектом своих мечтаний. Сирил улыбнулся. Она вдруг запаниковала и брякнула:
– А что вы делаете сегодня вечером?
Взгляд шакрена стал удивлённым.
– Работаю, наверное.
Синие глаза при этом чуть блеснули.
– А что?
– Я… Я, – Женька вспотела. – Хотела бы поговорить о науке.
«Какая к чёрту наука?! Девушка, вы совсем рехнулись?!»
– Так в чём проблема? – он улыбнулся. – Приходите сюда. Устроим дискуссию.
Всё, назад дороги нет!
– Я думала побеседовать с вами… Вдвоём…
Снова магическое притяжение. Головокружение, нехватка воздуха, в глазах потемнело. Женька ухватилась за край стола. Постаралась дышать глубже и отпустило. Сирил продолжал смотреть на неё.
– Вдвоём?
– Я изучаю шакренскую культуру, – на ходу сочинила она, – и приглашаю вас на консультацию…
– Как интересно, – он слегка растерялся. – А вас что-то конкретно привлекает?
«Ты!»
– Всё, – выдохнула Женька.
Сирил внезапно потянулся к ней и взял за руку. Сердце у Евгении бухнуло так, что почудилось, будто этот грохот раздался в лаборатории.
– Я – не землянин и не понимаю…
«Что тебе от меня надо», – мысленно закончила Женька.
– … что вы нашли во мне. Это необычно… Вам действительно необходимо моё общество?
Женька опешила. Ничего себе! Красавец мужчина, и задаёт такие глупые вопросы. Она собралась что-нибудь ответить, но тут некстати вернулся Бирилин с восторженным блеском в глазах. Сирил убрал руку, но Женя ещё долго ощущала его прикосновения.
– Вот! – воскликнул Бирилин. – Результаты!
И выложил на стол дисплей со спектральными графиками.
– Это определённо он. Кронос! Все спектрограммы совпадают.
Сирил просмотрел данные и кивнул.
– Похоже на то. Но чтобы окончательно убедиться, надо его вскрыть.
– А мы можем это сделать? – поинтересовалась Женька.
– Разумеется.
– Прямо сейчас?
Учёные рассмеялись.
– Нет, и даже не здесь. Мы не знаем, что окажется внутри, – объяснил Бирилин. – Это опасно для лаборатории