нетерпеливо окликнул голос.
– Сдашь нас, – шепотом предупредила Фантина, – и я прямо сейчас перережу тебе горло. – Она чуть ослабила хватку, чтобы Балласт мог глубоко вздохнуть.
– Остынь, Кори! – крикнул Балласт. Потом, сосредоточенно нахмурившись, понизил голос: – Дай минуту подумать.
Фантина не стала давать ему времени на размышление. Она лишь сильнее прижала его плечом, так что он едва не задохнулся.
– Нет времени, Балласт. Назови имя.
Он поднял голову, явно приняв решение, и пристально взглянул на Фантину.
– Имени не знаю. Только прозвище – Фикса.
Маркус нахмурился.
– Фикса? Коронка на зубах?
– Да, – продолжил Балласт и затрясся в беззвучном смехе. – Кажется, какой-то фраер с тремя золотыми фиксами забашлял Харди за то, чтобы он прихлопнул Уилберфорса.
Маркус не сразу понял жаргон Балласта, но через секунду до него дошло: какой-то аристократ с тремя золотыми зубами заплатил Харди, злейшему врагу Балласта, чтобы тот убил Уилберфорса.
– Харди все думает, – продолжал Балласт, – не пришить ли этого фраера за его фиксы?
Неужели можно убить дворянина за золотые зубы?
– Или ввязаться в игру?
– Он решил ввязаться в игру, – мрачно произнесла Фантина.
«К сожалению», – подумал Маркус. Если бы Харди решил-таки убить негодяя, сейчас бы Маркус сидел у камина с бокалом коньяка и ему не пришлось бы выбирать между смертью и содействием поступлению головореза в Харроу.
Хвала небу, он не знал, что тот выберет. Неужели Харроу?
– Подробнее, Балласт, – прервал размышления Маркуса голос Фантины. – Этот фраер высокий? Толстый? Уродливый? Любая мелочь…
– Все, что мне известно, это то, что у него три золотые фиксы.
– Уверен, что всего три? – уточнил Маркус. – А не две? Или четыре?
Балласт посмотрел на Маркуса как на идиота, но промолчал.
– Три фиксы. Если меньше, никто не стал бы мочить дворянина. Четыре – никто бы и раздумывать не стал. А три… ты думаешь, думаешь и думаешь…
– В чем он был одет? Какого цвета волосы? Глаза? – выспрашивала Фантина.
– Больше я ничего не знаю!
Маркус нахмурился, вглядываясь в лицо Балласта. Мужчина не врал. Он действительно больше ничего не знал. По всей видимости, Фантина пришла к такому же выводу, потому что сменила тему.
– Ладно. Значит, мы договорились? Мы с лордом уходим, а Вобла получает приличное образование?..
Балласт покачал головой, едва заметно, поскольку Фантина продолжала держать нож у его горла.
– Лорд уходит. А ты остаешься. – Он схватил руками ее за зад. – Ты задолжала мне за Дженни.
Фантина колебалась, Маркус стиснул зубы – все в этот вечер пошло наперекосяк. Сперва пришлось ползать по всем сточным канавам Чипсайда, потом выбирать между жизнью и содействием поступлению мальчишки в Харроу, а теперь еще и это! Позволить Фантине пожертвовать собой ради него? Сама ситуация была унизительной, он