не только он сам, но и город. Давняя перемена в Дрю – переход в посмертие – отчасти отыгралась назад в озарениях последнего года, но вот уютный славный Дрон – его-то именно последний год вывел за Порог Смерти. Значит, не оставил в городе никого по-настоящему живого.
– Я так понимаю, мы поедем через Дрон? – очень в тему спросил Кехо.
– Нет, – ответы и у Дрю бывали односложными.
– Но почему? Ведь это кратчайший путь к Вратам Порога Смерти.
– Поедем не кратчайшим.
– Но ведь с нашим артефактом нас не только карликам – никому не остановить! – воскликнул Кехо.
Дрю поглядел на него внимательно. Только ли о поставленной цели забота? Нет, скорее – о средстве.
Артефакт! Рыцарю Кехо мечтается снова увидеть его в действии, вот оно что! Важное наблюдение. Ведь не только карлик Булб со товарищи, но и синий коротышка-посланник не менее восхищён Рунным камнем – его всепрошибающей мощью. Может, и другие… Надо быть осторожнее!
– Мы собираемся спасти здешние земли, а не уничтожить, – объяснил Дрю со всей возможной мягкостью.
Кехо помедлил, но кивнул. Может, вспомнил своё удалённое Дахо, куда несколько лет не мог добраться по причине обвалов на дороге. Да и не на какой-то там дорожке – на Большой тропе мёртвых. Если обваливается она – всем магическим защитам вопреки – и если её никто не пытается починить, значит, и существование тех селений, куда она ведёт – под большим вопросом. Очень может быть, что с Дахо случилось то же самое, что Дрю непроизвольно сотворил с Абалоном. Ещё перед штурмом Кехо, вроде бы, осознал эту грустную возможность.
Но что бы там ни осознал Кехо, Дрю не разрушит Дрона собственными руками. Решено! Он уведёт отряд по пересекающей дорогу широкой борозде, оставшейся от прошлого стояния гигантской стены Порога Смерти.
До борозды осталось добираться ещё трое суток, но если по ночам не устраивать привалы, не останавливаться, не замедлять шаг – выйдет гораздо быстрее. Мертвецы на многое способны, вот и бессонные ночи переносят куда лучше живых. Дрю этой их счастливой особенностью воспользуется по максимуму. Спешить-то надо, пока прихвостни Шестой расы не собрались, да не бросились мстить за поруганный Абалон.
Вот, кстати, и она – борозда, а по сути, глубокий овраг с песчаным дном и ровными краями. В предрассветной мгле он издали кажется неприступным разделителем дороги. Найти сравнительно пологий склон для съезда, впрочем, реально: как-то ведь сумели оттуда подняться на пути к Абалону. Борозда – прекрасный повод не возвращаться дороге на Дрон.
– О! Я вижу подходящий спуск, – отметил Кехо из Дахо, стоило только подъехать к краю оврага, – да и выезд тоже: вон там, чуть левее!
– Съездом воспользуемся, – сказал Дрю, – что до выезда – поищем другие.
Ибо на дорогу, ведущую к Дрону, возвращаться резона нет. Сколько могли, по ней уже проехали да промаршировали без привалов и сна. Потратили вечер, две тёмные ночи и день между ними. Неплохо