руины Абалона остались далеко позади, отряд под руководством Дрю понемногу расслабился. Кло, морщась, вытягивал из своего тела засевшие в мышцах арбалетные болты и складывал их в карман. Амур насвистывал весёлую мелодию, под которую некоторые из конных утопленников не преминули сплясать.
Никто в отряде не видел и не чувствовал за собой ни слежки, ни погони. Дрю тоже не видел и не чувствовал. Но он знал: карлики всё равно идут следом. Просто пока не наглеют.
– А куда мы едем, если не секрет? – поинтересовался Кехо из Дахо.
Ехали медленно, в основном – шагом, чтобы не отрываться от пешей части отряда, и этот неспешный темп предрасполагал к разговорам.
– Не секрет. Попытаемся применить артефакт.
– Где?
– На стене Порога Смерти.
И без того синее лицо Кехо потемнело от волнения:
– Эта штука способна справиться с Порогом?
– Думаю, да.
– Она и его сможет отправить в пропасть?
– Возможно. Или – отодвинет назад. К сожалению, я слабо представляю действие этого артефакта.
Как бы не отодвинул в обратную сторону – вперёд, ещё дальше, к Эузе, заметил про себя Дрю. Вслух такого говорить незачем, но иметь в виду необходимо. Может, хоть какое-нибудь из неизбежных разрушений удастся чудом предотвратить.
– А наш артефакт способен подействовать на стену Порога в любой её точке? Или – у самих Врат? – разумные вопросы задаёт Кехо из Дахо, этого у него не отнимешь. Помогают уточнять цели.
– Думаю, стоит подъехать к Вратам. Точка на пересечении Порога Смерти с Большой тропой мёртвых – во всех смыслах ключевая.
Сказал – и сам себя уличил в опасной рассеянности. Неужели до разговора с Кехо Дрю так и собирался ехать? Непросто вспомнить, но хотелось бы надеяться. Вернее же всего, он вёл отряд, куда глаза глядят, лихорадочно пытаясь понять, как правильно обращаться с Рунным камнем.
Ну что ж, пока не поздно, сосредоточимся.
Дорога, по которой отряд выехал из уничтоженного Абалона, шла в нужном направлении – восточно-северо-восточном. По правде говоря, прежде она вела к Дрону – родному городу Дрю, где и обрывалась. Но если эту дорогу мысленно продолжить через прежде непроходимые болота, то упрётся она в Мнил – родовой замок великана Ома. Сейчас туда доехать пара пустяков: болото-то пересохло! Ну а если – опять же, через болота – проложить этот путь ещё дальше, то встретится пещерный город Цанц, а вскоре за ним – и перекрёсток нынешнего Порога Смерти с Большой тропой мёртвых, то самое место, где в чёрной стене Порога расположены единственные Врата.
Интересно, а как долго придётся идти от Абалона до Дрона?
Дрю мог прикидывать, но точно не знал. Он по этой дороге ни разу не ездил из конца в конец, тем более – не ходил. От рождения Дрю и до последнего скачка Порога путь напрямик между двумя городами оставался перекрытым. Только в обход, через Врата, по Большой тропе мёртвых – и крюк получался порядочный.
Сама дорога от Абалона до Дрона