Егорка опомнился, они уже разлетелись.
– Эх, даже спасибо сказать не успел.
А дерево ему кланяется:
– Спасибо тебе, Егорушка, за помощь, а ёжика этого себе возьми, может, и он тебе когда-нибудь пригодится. В лесу ему всё равно пропадать. Недоспелок он.
Егорка уже уходить хотел, а дерево его вновь окликнуло:
– Не серчай, Егорушка, есть у меня ещё одна просьба, так, совсем небольшая. Если встретишь где Михал Потапыча, скажи ему, чтобы не забывал про меня и моих ёжиков.
– Ладно! Скажу!
Взял Егорка ёжика, совсем ещё зелёного, и пошёл в лес. А там не так страшно, как он думал, даже красиво. Деревья высокие, до самого неба, но сквозь листву проникает много света, и он лучами разбивает сумрак, освещая даже самые тёмные закоулки под кустиками и папоротниками.
Шёл мальчик по тропинке, а за пазухой шуршал ёжик-недоспелок.
Сначала в лесу было тихо-тихо, только птички пели свои весёлые песенки и перелетали с ветки на ветку.
Но чем дальше шёл мальчик, тем шумнее становилось в лесу. Словно какой-то зверь плакал.
На небольшой полянке лежало упавшее дерево, а под деревом медведь лежал и стонал:
– Ой, беда, беда! Невезение!
Страшно было мальчику, но он подошёл к медведю совсем близко и спросил:
– Что с вами случилось, уважаемый медведь?
– Да вот неувязочка вышла. Хотел старое дерево с корнем вырвать да бобрам на реку снести для дела, а потом гнездо птичье увидел. Да уже поздно было! Дерево-то я уже выдернул… Крутился, вертелся и упал, а оно на меня – буме. И придавило!
– Больно?
– Да не столько больно, сколько обидно. Медведь ведь я, хозяин леса.
– Как же мне вам помочь?
– Да как звать-то тебя, помощник?
– Егорка.
– Ох, Егорка, Егорка, кабы знал, сам бы себе помог! Тут Феи цветочные прилетали, но им такую тяжесть не поднять. Кишка тонка. Надо лося звать на выручку, да только где его нынче сыскать – шатун он.
– Может, мне Феи помогут его отыскать?
– И то правда.
Свистнул медведь пару раз, и тут же к нему на ухо Фея слетела.
Пошептал он что-то девочке с крылышками, и улетела она, а через минуту вернулась и снова на ухо к медведю села.
– Ага! Иди, Егорушка, к реке, там лось рогами в коряге застрял. Что за напасть на нас на всех налетела? Что за нечисть такая приклеилась?
– Я пойду, конечно, да только где река?
Не успел Егорка про реку толком расспросить, как выскочил ёжик из-за пазухи и покатился по тропинке. Егорка сказки читал и правила знал. Коль клубочек катится, за ним и путь держать надо.
Привёл его клубочек-ёжик к реке. А там лось до земли склонился и плачет.
Жалко стало его так, что сердце часто-часто забилось, того гляди – выскочит.
– Как я могу вам помочь, уважаемый лось?
– Ты – никак! – рявкнул лось. – Позови бобров, пусть они ветки подгрызут.
– А где они, бобры эти?
– В запруде, где ж им ещё быть. Сидят и от безделья лапы сосут. Им медведь дерево обещал, а сам не принёс.
– Не