разве не знаешь, что едят белки?
– Почему же, знаю. Белки едят семечки и орешки.
– Да где же ты в лесу семечки возьмёшь? – засмеялась белка. – В лесу семечки не родятся, принеси мне лучше грибочков свеженьких, молоденьких да желудей, только не тех, что проросли, а тех, что наклюнулись. А ещё большую шишку принеси, крепенькую, с семенами.
– А где же я всё это возьму?
– А это не моё дело! Хочешь домой к ужину попасть – принеси мне обед, – с этими словами белка вскочила на нижнюю ветку, а потом ещё выше, пока совсем не скрылась из виду.
Хоть плачь, думал мальчик. И где ему искать эти лакомства?
Стал он по земле ползать, да только коленки ободрал, а толку нету. Ничего не нашёл.
Но тут из норки знакомая мышка нос высунула.
– Пи-пи. Чем тебе помочь, Егорушка? Отчего ты по земле ползаешь, как уж несмышлёный?
Мальчик всё ей и рассказал.
– Вот хитрюга, надо бы человеку помочь, так нет, она ещё и издевается. Не плачь, Егорушка, я тебе помогу. Пи-пи.
Мышка юркнула под листву и исчезла.
Не успел Егорка загрустить, как мышка вернулась и принесла в зубах маленький грибочек. Отдала ценный груз и снова исчезла. Теперь и подождать пришлось, с минутку или две, и мышка вернулась с жёлудем, проклюнувшимся, но не проросшим, как велела тётушка белка.
– Вот, получите, распишитесь, – засмеялась мышка тоненьким голоском. – А шишку сам ищи, мне её всё равно до тебя не дотащить. Уж слишком она большая и колючая.
– А где же она, эта шишка?
– Вон за той скрюченной елкой есть маленькая сосна, под ней и ищи. Эта шишка росла на сосне в гордом одиночестве, вот и вымахала такая огромная.
– Спасибо тебе, дорогая мышка!
– Не за что! Долг платежом красен.
Помахал Егорка мышке на прощание и пошёл сосенку искать.
Зашёл за ёлку – и ахнул!
Сосна, всем соснам сосна!
Сама – маленькая, а хвоя у неё длинная, пушистая. Ветки в разные стороны топорщатся, чтобы больше места в лесу захватить. А на самую её макушку лучик света падает и каждую капельку смолы на молодых ветках превращает в драгоценные камни. Янтарём называются.
Такой красоты Егорка ещё не видел. И так он ею залюбовался, что почти окаменел. Стоит – не дышит, глазами не моргает, руками не шевелит, только ветер волосы треплет да над мальчиком похихикивает. Ещё немного – и превратится мальчик в деревянную статую…
Вот как лесной дух над людьми потешается, от своих тайн отваживает.
И неизвестно, что бы стало с Егорушкой, да вдруг под сосной что-то юркнуло.
Из травы выскочил беличий хвост – и к сосне. Схватила белка шишку – и бежать, да не тут-то было, беличий хвост в расщелину попал и застрял. Она, бедняжка, его выдёргивать начала, да только ободрала и испачкала.
Подошёл к ней Егорка, а та испугалась и давай мальчика умолять:
– Не губи меня, Егорушка, я тебе дорогу домой покажу.
– Хитрая ты белка и злая! Надо бы тебя здесь бросить, да жалко, пропадешь же.
Наклонился