мексиканский штат Тласкала до появления испанцев был независимым государством со столицей Чоула. Его жители (тлашкальцы или тлашкальтеки) долго и упорно воевали с мешиками (основателями империи ацтеков), отстаивая свою независимость. При этом заклятые враги имели общую прародину – в мифическом Ацтлане и говорили на одном языке – науатль.
Начиная с 1325 года мешики начали создавать огромную империю. Они постепенно покоряли соседние города-государства, обкладывали их данью. К началу XVI века южные границы империи проходили в районе Гватемалы. Но Тлашкала оставаясь независимым анклавом – почти в самом центре империи.
Тлашкальцы, находящиеся во вражеском окружении, в условиях жесткой экономической блокады, продолжали упорно отстаивать свою независимость. Историки считают, что ацтеки могли покорить тлашкальцев особо и не напрягаясь. Но они этого не сделали по единственной причине. На тлашкальцев было удобно нападать для захвата пленных, когда нужно было срочно принести кровавые жертвоприношения богам. Они были под боком, а не на дальних границах империи, как другие независимые племена.
Мешики регулярно вели с тлашкальцам войны, но не настоящие, а как бы понарошку – их называли «Цветочные войны» (на науатль – Шочийаойотль). Основной целью таких «игрушечных войн» было не завоевание территории противника и даже не подрыв его военной мощи, а лишь захват пленников для дальнейшего их принесения в жертву богам.
По религии мешиков (впрочем, и тлашкальцев тоже) кровавые жертвоприношения были нужны для того, чтобы бог Солнце продолжал свой путь по небу, а не обрушивал свой гнев на землю. Эта страсть к человеческим жертвоприношениям и стала одной из главных причин падения империи ацтеков.
Когда в 1519 году испанские конкистадоры под командованием Эрнана Кортеса пришли с берега Мексиканского залива в Тлашкалу, тогдашний тлашкальский правитель Шикотенга отнесся к ним как союзникам в борьбе с ненавистными мешиками. Тлашкальцы обеспечили испанцев необходимой провизией и носильщиками, выделили в помощь около шести тысяч своих самых лучших солдат. Только благодаря помощи тлашкальцев буквально горстка испанцев, пусть и с более мощным, чем у индейцев, вооружением, смогла захватить и разрушить гигантскую империю ацтеков.
В благодарность за помощь в борьбе с ацтеками (а позднее и в подавлении других индейских племен на территории испанских колоний в Новом Свете) тлашкальцы находились под покровительством испанских королей и были освобождены от уплаты налогов. Особые привилегии сохранялись у них вплоть до получения Мексикой независимости.
В независимой Мексике Тласкала стала одним из равноправных штатов, и сейчас тлашкальцы платят налоги на общих основаниях. Вернее, как и все остальные мексиканцы, только и думают, как бы схитрить, заплатить поменьше или вообще ничего.
Привилегированное – по отношению к другим индейцам – положение