еще и друзья Союза, т.е. люди, имевшие свободный образ мыслей и которых предполагалось в будущем привлечь в члены Союза. Мало известно о деятельности первого Союза, который просуществовал недолго. Среди его членов скоро возникли разногласия и требования перемены устава. За основу было решено принять устав немецкого Tugendbund, приспособив его к русским условиям. В переходный период возникло среди офицеров «Военное тайное общество». Но оно тоже вскоре распалось, большинство его членов вошло в 1818 г. в «Союз благоденствия».
В первой части устава Союза, дошедшей до нас и известной всем членам, признавалось «первым естественным законом» «при совокуплении людей в общество» «соблюдение общего блага». Правительство («ежели оно справедливо») «должно иметь целию благо правляемых». Со своей стороны «Союз благоденствия в святую себе вменяет обязанность, распространением между соотечественниками истинных правил нравственности и просвещения, споспешествовать правительству к возведению России на степень величия и благоденствия, к коей она самим Творцом предназначена». И.Д. Якушкин по поводу этого места устава замечает: «В этих словах была уже наполовину ложь, потому что никто из нас (в то время) не верил в благие намерения правительства». Деятельность членов Союза, по уставу, должна была охватывать следующие четыре главные отрасли: 1) человеколюбие, 2) образование, 3) правосудие, 4) общественное хозяйство. В деле образования и воспитания юношества члены Союза должны были бороться с «нелепою приверженностью к чужеземному» и развивать в учащихся интерес и любовь к отечественному, а также «стараться распространять изучение грамоты в простом народе. Они должны были бороться с злоупотреблениями власти чиновников и помещиков и «стараться склонять помещиков к хорошему с крестьянами обхождению, представляя, что подданные такие же люди». В управлении подвластными члены Союза должны быть «добросердечными и человеколюбивыми». Вторая, не дошедшая до нас, часть устава, известная только основателям Союза и не утвержденная собранием всех его членов, ставила целью введение в России представительного правления. Но по вопросу о способах и путях достижения этой цели в среде руководителей Союза не было согласия. Устав Союза по цвету переплета получил название «Зеленой книги».
Организация «Союза благоденствия» представляется в следующем виде. Члены-основатели Союза входят в «коренной союз, который избирает из среды своей шесть членов, коим вверяется главное управление Союза». Они составляют «Совет коренного Союза». Один из них избирается блюстителем Союза. Члены «коренного союза» вместе с членами «коренного совета» составляют «коренную управу», которой принадлежит верховная власть в Союзе. Члены «коренной управы» должны составлять новые управы. В каждой управе число членов должно быть не менее 10 и не более 20. В 1818-19 гг. происходил быстрый рост Союза в Петербурге, где число его членов доходило до 200, и в Москве, а также в Тульчине, где находилась южная «управа», организованная полковником П.И. Пестелем. На юге в Союз входили