январе 1821 г. в Москве состоялся съезд одиннадцати уполномоченных Союза из Петербурга, Москвы и Тульчина, который вынес постановление о закрытии Союза. «Но уничтожение общества было сделано лишь для видимости, чтобы обмануть бдительность правительства и удалить неблагонадежных членов»56. И.Д. Якушкин подтверждал в своих «Записках»: «Этой мерой ненадежных членов удаляли из общества».
Южное общество. После формального закрытия «Союза благоденствия» образовались тайные общества политически-революционного направления. Большинство членов Тульчинской «управы» во главе с Пестелем не признали московского постановления о ликвидации Союза и решили создать Южное общество. Это общество, как и первоначальный «Союз спасения», должно было делиться на «бояр, мужей и братьев». Впрочем, на деле эта градация членов строго не соблюдалась. Во главе общества стояла «директория» из двух лиц: П.И. Пестеля и генерал-интенданта 2-й армии А.П. Юшневского. В 1825 г. в состав «директории» был введен подполковник Черниговского полка Сергей Иванович Муравьев-Апостол. В непосредственном заведовании «директории» находилась тульчинская «управа». Кроме нее, существовали «управы» в Каменке под руководством ген. кн. С.Г. Волконского и местного помещика, отставного полковника В.Л. Давыдова, и в Васильково – под руководством С.И. Муравьева-Апостола и М.П. Бестужева-Рюмина.
Северное общество. В Петербурге в 1822 г. также произошло восстановление тайного общества, которое получило название Северного. «Правителем» общества был избран гвардии капитан Никита Михайлович Муравьев, который, впрочем, в основном занимался разработкой будущей конституции Российского государства, а не подготовкой революционных выступлений. В 1823 г. Северное общество сумело создать организацию. Круг основателей общества образовал «верхнюю думу», которая должна была избрать правление или «дирекцию» общества из трех членов. Первыми «директорами» были избраны Н.М. Муравьев, полковник кн. С.П. Трубецкой и поручик кн. Е.П. Оболенский. В 1824 г. взамен уехавшего в Киев С.П. Трубецкого в «дирекцию» вступил К.Ф. Рылеев, поэт-романтик и пламенный революционер, ставший после отъезда из Петербурга Н.М. Муравьева душою Северного общества. Он привлек в общество много новых членов, сочинял песни для агитации среди солдат и простого народа. Рылеев проповедовал применение крайних революционных средств, включая истребление всей царской фамилии, хотя он нередко колебался по поводу будущего государственного устройства и планов его осуществления.
В 1823 г., независимо от Южного тайного общества, из офицеров некоторых воинских частей, расположенных на юге России, образовалось тайное общество под названием «Общество соединенных славян». В отличие от знатного и чиновного офицерства, возглавлявшего Северное и Южное общества, «Общество соединенных славян» составляли незнатные и небогатые младшие офицеры провинциальных армейских частей. Из привлеченных к суду 23 членов общества большинство составляли офицеры Пензенского пехотного полка,