поддержка значила для Маши гораздо больше, чем любые ее слова.
Прошло около десяти минут, и на лавочку рядом с девушками опустился средних лет мужчина с почему-то абсолютно седыми волосами. Он развернул газету, которую держал в руках, и углубился в чтение.
– Ладно, что тут сидеть, – произнесла еще через какое-то время Маша. – Идем, Катя!
Они поднялись на ноги и уже подошли к краю дороги, когда за их спинами раздался голос:
– На вашем месте я бы этого не делал!
Девушки обернулись, но никого, кроме уткнувшегося в газетные страницы мужчины, не обнаружили.
– Простите, – обратилась к нему Катя. – Вы что-то сказали?
– Да, – ответил мужчина, складывая газету. – Я сказал: «На вашем месте я бы этого не делал!»
– А что мы такого собрались делать? – спросила Катя.
– Не вы, а она, – поправил девушку незнакомец. – Ваша подруга решила отдать себя в руки правосудия из-за убийства, о котором пишут все издательства страны, – он ткнул пальцем в свою газету.
Катя перевела на нее взгляд и прочла заголовок: «ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО ОТПРЫСКОВ ОДНОГО ИЗ БОГАТЕЙШИХ ЛЮДЕЙ РОССИИ». И чуть ниже и мельче: «КТО СТОИТ ЗА КРОВАВОЙ РАСПРАВОЙ?»
– С чего вы взяли, что это преступление имеет к нам какое-либо отношение? – не собиралась признавать правоту мужчины Катя.
– Своих я всегда чувствую, – ответил незнакомец и, повернувшись к Маше, продолжил: – Наверное, на вашей одежде было много крови, когда вы проснулись вчера утром. А ночью вам должно быть снилась сцена какой-то битвы, и крови там было еще больше.
– Откуда вы знаете? – у Маши от волнения пересохло в горле.
– Потому что сам когда-то прошел через это, – губы мужчины тронула легкая улыбка. – Не самое приятное ощущение, очнуться перепачканным чужой кровью и не помнить при этом, как и куда ты выходил.
– Что-то он мне не нравится, – прошептала на ухо подруге Катя. – Пойдем отсюда, – и она потянула Машу за руку.
Однако та освободилась от хватки Кати и, вновь сев на скамейку, спросила мужчину:
– Вы тоже кого-то убили и не помните этого?
– Первую свою жертву не помнит никто из нас, – ответил незнакомец. – Но я могу научить тебя управлять своей силой, и ты станешь оружием возмездия.
– Оружие возмездия? – переспросила Катя. – Да он точно псих, Маша! Пойдем отсюда! – она ухватила подругу за руку и потянула.
– Может, я и псих, – ответил ей мужчина. – Но откуда я знаю, что вы потеряли невинность на заднем сиденье автомобиля, не устояв перед великолепными бицепсами и трицепсами своего телохранителя?
Катя отпустила руку подруги и рухнула на лавочку. Маша взглянула на ее потрясенное лицо и поняла, что незнакомец произнес чистейшую правду.
– От… Откуда вы узнали? – запинаясь, спросила его Катя.
– Вообще-то я не знал, – негромко рассмеялся мужчина. – Это была ни чем, кроме интуиции, неподкрепленная догадка. Но я попал