Маша перехватила взгляд мужчины и поправилась. – Ты продолжаешь говорить загадками. Может, ты перейдешь уже к делу?
– К делу так к делу! – философски пожал плечами Илларион. – Ты – Ангел!
Услышав эти слова, Катя поперхнулась мороженым, которое только что отправила себе в рот. Громко откашливаясь и стараясь не расхохотаться на все заведение, девушка переспросила:
– Маша – ангел?
– Не тот, что с нимбом над головой и крылышками, – ответил ей мужчина. – Хотя, если ты захочешь, – обратился он к Маше, – то крылышки у тебя будут, – и он вновь повернулся к ее подруге. – Настоящие Ангелы, такие как я, не являются посланниками Бога. Мы его вообще никогда не видели. Возможно, он существует, возможно, и нет. Лично для меня это не имеет значения. Маша – Ангел. Ангел Мщения. И ее предназначение – мстить тем, кто посягает на чужую жизнь, честь и достоинство.
– Кажется, ты была права, Катя, – отодвигая от себя чашку с мороженым, произнесла Маша. – Этот человек действительно псих!
– Вы мне не верите? – усмехнулся Илларион. – Что ж, смотрите! – он схватил обеих девушек за запястья.
В тот же миг кафе исчезло, а подруги оказались в каком-то неизвестном месте.
Это, однако, их нисколечко не напугало. Наоборот, они ощутили неописуемый восторг. Им сразу же захотелось остаться тут навсегда: прыгать, бегать, смеяться, ведь тут не было места горестям и невзгодам.
Оглядевшись, Маша и Катя поняли, что перед ними бескрайнее пространство, заполненное белесым туманом. Посмотрев же себе под ноги, девушки осознали, что ходят по щиколотку в облаках, которые приятно холодят их ступни.
– Что это? – прошептала Катя, боясь, что если задаст вопрос в полный голос, то мираж исчезнет.
– Теологи назвали бы это место раем или Эдемом, – ответил Илларион. – Но здесь нет ни душ праведников, ни Иисуса Христа. В эту тихую обитель могут попасть только Ангелы. А также те, кого они привели с собой, – добавил он, глядя на Катю.
– И я могу тут жить? – восторженно озираясь, спросила Маша.
– Бывать. Не жить, – поправил ее мужчина. – Для того, чтобы существовать, тебе нужно питаться местью, а для этого нужно быть на Земле.
– А ты тоже питаешься местью? – посмотрела на него девушка.
– Я – Ангел Смерти, – ответил ей Илларион. – Я поддерживаю силы, убивая людей. Тебе для этого достаточно просто отомстить, а это не всегда связано с лишением кого-либо жизни.
– Ты убиваешь людей? – испуганно произнесла Катя. – Но я думала, что ангелы защищают нас.
– Ты продолжаешь думать о нас, как о существах, описанных в Библии, – слегка улыбнулся мужчина. – Но мы не такие. В какой-то мере мы защищаем вас, но чтобы делать это, мне нужно время от времени кого-нибудь убивать. Не скажу, что это мне нравится, но такова моя природа.
Катя не знала, как на это реагировать. Ей казалось, что она должна испугаться, но в столь прекрасном месте чувство страха проходило за доли секунды.
– А что