появлялся в жизни Джессики наездами. Почти как в «Поющих в терновнике». Но один день смог изменить многое – Джесс полюбила своего покровителя. Как раз на пятнадцатый день рождения.
– Открой мне! Сейчас же!
– Джеймс, что у вас происходит? – обеспокоенно говорит Сара.
– Джессика заперлась и не открывает, я боюсь, что она может с собой сделать что-то.
– Джесс, это я, твоя тетя. Открой мне.
– Уходите! Никого не хочу видеть! – раздается из-за закрытой двери.
Сара, пожав плечами, уходит. Ей не привыкать. А Джеймс с силой надавливает на дверь и входит в комнату. «Замки ставить не нужно» – думает он, входя в полумрак. На кровати мужчина видит бугорок и приближается к нему. По всхлипам он понимает, что Джесс все ещё продолжает плакать, укрывшись одеялом.
– Эй, ну, хватит – ласково говорит Джеймс, проведя рукой по одеялу.
В ту же секунду Джесс показывается из своего «укрытия» и валит мужчину с ног, обнимая. Они вдвоем оказываются на полу.
– Я красивая? – спрашивает Джессика.
– Очень – он нежно проводит рукой по её лицу, сметая следы слез.
– Джесс, пошли ужинать – в комнате показывается голова тети. Она удивленно смотрит на двусмысленную картину, – Что?! Джесс, немедленно встань с него! Хватит вести себя как шлюха!
– Тетя, это не ваше дело – огрызается девчонка, приближая своё лицо к лицу Джеймса. Поцелуй мог бы быть, но мужчина среагировал быстрее и уже стоял на ногах.
Теперь, вспоминая этот день, Джесс и Джеймс могли смеяться и радоваться. Они проводили друг с другом много времени, даря счастливые улыбки себе и миру.
Спустя год…
– С днем рождения, Джеймс! – Джесс налетела на него с поцелуями, – распаковывай скорее!
Джеймс потянулся и обнял Джесс.
– Доброе утро! – сказал Джеймс, – неугомонная! Подожди, у меня тоже подарок для тебя, милая.
– И что же это? – спросила Джесс, изогнув бровь.
– Ты выйдешь за меня? – Джеймс протянул ей обручальное кольцо.
– Да! Да! – Джесс поцеловала его.
Без прошлого нет будущего. Иногда ощущения и воспоминания открывают второе дыхание былым чувствам. И они загораются вновь. У Джеймса и Джессики все наладилось. И жили они долго и счастливо.
Часть 2
Две половинки целого
Глава 1
Маска
Бристоль, портовый город на реке Эйвон. 1720 год.
Дом богатой семьи Рэдржерсон заполнили крики.
– Валери, ты оглохла?! Неси мне чай! – крикнул Питер.
Валери, его кузина, в черном платье, дрожащими руками держала чашку чая на блюдце. Она несмело подошла к Питеру… и выронила чашку из рук.
– Идиотка! Убери здесь! – кричал и кричал Питер. Валери стояла как в воду опущенная. Но вдруг сорвалась с места и убежала.
– Валери, постой! Подожди! – Питер пытался догнать её, но тщетно. Она убегала все дальше и дальше, – Валери, остановись, послушай!
Питер