üks noolemeistri tütar
Minnehaha – Naerev Vesi,
kes on kõigist naistest kaunim.
Toon ta sulle vigvamisse,
joostes ta su käsud täidab,
on su kuu- ja lõkkevalgus,
minu rahva päiksekiir!”5
Logue oli ridadest nii võlutud, et ei suutnud tund aega pilku raamatust tõsta. Siin oli midagi tema jaoks väga olulist – rütm – ja ta oli leidnud ukse, mis ta selleni juhatas.
Juba väikese poisina olid teda palju rohkem huvitanud inimeste väljaütlemised kui näod ja aastate möödudes tema huvi ja lummus ainult kasvas. Sel ajal pandi kõnekunstile oluliselt suuremat rõhku kui tänapäeval – igal aastal toimusid Adelaide’i linnahallis mõõduvõtud, kus neli eelnevalt välja valitud parimat kõnelejat luuletusi deklameerisid ja üksteisega parima kõnekunsti valdaja tiitli üle rinda pistsid. Loomulikult oli võitjate hulgas ka Logue.
Kuueteistaastaselt lahkus ta koolist ja läks õppima Edward Reeves’i juurde. Reeves oli Salfordi-päritolu kõnekunsti õpetaja, kes lapsena perekonnaga Uus-Meremaale oli emigreerunud ja 1878. aastal Adelaide’i kolinud. Päeviti õpetas Reeves oma õpilastele kõnekunsti ja õhtuti korraldas Victoria Hallis või mõnes muus kokkusaamiskohas valitud seltskonnale etlemisetendusi. Üks tema spetsialiteetidest oli Dickens. Selline avalik etlemine ei nõudnud mitte ainult erakordselt head diktsiooni, vaid ka filigraanset mälu: 1894. aasta 22. detsembril Register’is ilmunud arvustus kirjeldas tema „Jõululaulu” ettekandmist ülimalt positiivselt: „Kaks ja pool tundi jutustas mister Reeves ilma ühegi märkme abita äärmiselt paeluvat lugu,” kirjutati seal. „Tihti katkestasid jutustajat aplausipuhangud ja kui ta loo lõpus Tiny Timi kuulsa tsitaadi „Jumal õnnistagu igaühte meist” kuuldavale tõi, sai ta sellise ovatsiooni osaliseks, mis ei jätnud vähimatki kahtlust publiku vaimustuse suurusest.”
Enne raadio, televisiooni ja kino laialdast levikut oli selline „etlemine” populaarseks meelelahutuseks. Nende menukus näib peegeldavat ka ingliskeelse maailma erilist huvi kõne ja kõnekunsti vastu. Niinimetatud kõnekunsti liikumine hakkas Inglismaal pead tõstma kaheksateistkümnenda sajandi lõpul, mil avalikele esinemistele rohkem rõhku hakati pöörama. Rahvas muutus üha haritumaks ja ühiskond hakkas tasapisi demokraatlikumaks muutuma. Kõik see pani inimesed avalike esinejate oskustele suuremat tähelepanu pöörama, olgu siis tegu poliitikute, juristide või vaimulikega. Erilist hoogu kogus liikumine Ameerikas – nii Yale kui Harvard arendasid 1830ndatel kõnekunsti õpetamiseks oma õppekava välja ja sajandi teiseks pooleks oli see paljudes Ühendriikide kolledžites nõutud erialaks. Koolides pandi erilist rõhku kõval häälel lugemisele, mis tähendab, et eritähelepanu langes artikulatsioonile, diktsioonile ja hääldusele. Kõige sellega käis käsikäes huvi retoorika vastu.
Austraalias tõi kõnekunsti liikumine kaasa ka suurema teadlikkuse Austraalia inglise keele ja Britannias räägitava inglise keele lahknevusest. Mõne jaoks oli Austraalia iseloomulik aktsent rahvusliku uhkuse märgiks, eriti pärast seda, kui kuus kolooniat 1902. aasta 1. jaanuaril üheks föderatsiooniks koondati ja need Austraalia Ühenduse moodustasid. Paljude jaoks oli see aga pigem laiskuse tunnuseks.
„Komme kogu aeg poollahtise suuga rääkida on veel üheks rahvusliku „väsimustunde” ilminguks,” kurtis üks kirjanik Austraalia nädalalehes Bulletin sajandivahetuse paiku.6 „Suur osa nendest matsidest ei pane oma suud eales päris kinni. Sageli annab see märku adenoidide või kurgumandlite hüpertroofiast; tüüpilise austraallase tõvest.”
Lõuna-Austraalia aktsent, mille keskel Logue üles kasvas, sai erilise kriitika osaliseks, seda kirjeldati kui segu „ameerika inglise keelest, iiri aktsendist, koknist ja vigasest briti inglise keelest”. Üheks tunnuseks oli „keeleloidus” ja kihk „võimalikult väheste ja lihtsate sõnadega võimalikult palju öelda”. See laiskus ilmnes lausete kärpimises ja sõnade pudistamises.
Kahekümne kahe aastaselt, 1902. aastal, sai Logue’ist Reevesi sekretär ja abiõpetaja. Samal ajal õppis ta Vanemas Muusikakonservatooriumis, mis oli rikka Šoti päritolu filantroobi, söör Thomas Elderi annetuse abil 1898. aastal asutatud „eesmärgiga oma õpilastele täielik kõrgem muusikaline haridus tagada”.
Logue hakkas oma õpetaja eeskujul etlusõhtuid korraldama, samuti tegeles ta harrastusnäitekunstiga. 1902. aasta 19. märtsi kolmapäevaõhtune üritus YWCA-s Adelaide’is võimaldas tal mõlemad oskused proovile panna.
„Saal oli täis ja publik oli väga toetav,” kirjutas kohalik ajaleht Advertiser järgmisel päeval. „Mister Logue tundub üpris noor olevat, aga tal on selge, jõuline hääl ja meeldiv lavaline olek. Tema valikud on tõestuseks tõelisest andest näitekunsti valdkonnas ja temast kiirgas lugupidamisest tegelaskujude vastu, keda ta kehastas ning lugude vastu, mida jutustas.”
Ajalehe kriitikute sõnul olid Logue’il kõik luuletused ja katkendid suurepäraselt õnnestunud, kuid tema parim külg oli avanenud W. E. Aytouni luuletuse „Edinbourgh pärast Floddeni lahingut” deklameerides.
Heameelt ja uhkustunnet, mis sellise tagasisidega kaasnes, varjutas üks tragöödia – sama aasta 17. novembril suri Logue’i isa kõigest neljakümne seitsme aastasena pärast pikka ja vaevarikast lahingut maksatsirroosiga. Järgmisel päeval ilmus advertiser’is George Logue’i nekroloog; tema matustel oli suur hulk leinajaid.
Logue, kes oli nüüdseks kahekümne kolme aastane, tundis end piisavalt kindlalt, et Adelaide’is omaette elama asuda ja kõnekunsti õpetamisega tegelema hakata.
„Lionel Logue soovib teada anda, et asub oma elukutset aktiivselt rakendama ning ootab alates 23. aprillist huvilisi ruumis nr 43 Grenfelli hoones Grenfelli tänavas. Täpsem info kohapeal,” võis kolm päeva varem advertiser’is ilmunud teatest lugeda.
Samal ajal jätkas ta etlemisega ja asutas isegi Lionel Logue’i nimelise draama- ja komöödiaseltsi.
1904. aasta 11. augustil ilmus advertiser’is ülevoolavalt kiitev arvustus „ilulugemisest”, millega Logue eelmisel õhtul Lyric Clubis esinenud oli. Etenduse pealkirjaks oli olnud „Kõige rohkem meeldiks mulle olla sünnipärane inglane, aga järgmisena valiksin selle, kes ma olen – „harilik koloonialane””. Arvustaja sõnul oli Logue’il „õnn omada ainulaadselt musikaalset häält, ühtlast intonatsiooni ja oskust iga oma liigutust väga elegantselt kontrollida, nii et neist puudub vähimgi ülepingutatus.” Kokku võttis ta loo sõnadega: „Mister Logue ei pea oma konkurentide ees mingit hirmu tundma. Tema esinemist iseloomustas põnev eneseväljendus, kõne selgus ja tundlik huumorisoon, millega ta võitis publiku entusiastliku poolehoiu.”
Siis jõudis kätte üks esimene Logue’i elu paljudest pöördepunktidest. Hoolimata oma Adelaide’is tõusuteel olevast mainest otsustas ta kodinad kokku korjata ja minna tööle 2000 kilomeetrit lääne poole ühte elektrotehnika firmasse, mis tegeles Kalgoorlie kullakaevanduste elektriga varustamisega Lääne-Austraalias. Alates sellest, kui linnast 1980ndate algupoolel kulda avastati, ja seal tõeline kullapalavik lahti läks, oli Kalgoorlie äärmiselt kiiresti arenenud. 1903. aastaks oli linnal ette näidata kolmkümmend tuhat elanikku, üheksakümmend kolm hotelli ja kaheksa pruulikoda. Üksikute kullaotsijate päevad olid aga loetud, nende asemel tegid ilma laiaulatuslikud maa-alused kaevandused.
Logue ei püsinud seal kaua, aga lepingu lõppemise ajaks oli ta piisavalt raha kõrvale pannud, et mõned kuud lõõgastuda ja mõelda, mida eluga edasi peale hakata. Ei tule üllatusena, et ta otsustas lääne suunas edasi liikuda ja veidi tsiviliseeritumasse Perthi suunduda. Idas oli läbi aegade olnud kombeks Lääne-Austraalia osariigi pealinna kõrvaliseks ja tähtsusetuks pidada, aga Kalgoorlie kullakaevandused olid seda seisukohta muutnud ja Lääne-Austraalial oli 1908. aasta föderatsioonidebattides arvestatav mõjuvõim.
End Perthis sisse seadnud, alustas Logue jälle kõnekunsti õpetamisega ja asutas 1908. aastal ka linna Avaliku esinemise klubi. Aasta varem oli ta kohtunud Myrtle Gruenerti nimelise