в миг. Мелани больше нет.
Аарон не хотел верить в это. Боль и пустота…
Он приостановил работу над новым фильмом.
Папарацци не давали ему покоя, осаждая их дом.
Аарон закрылся в кабинете и рассматривал фотографии жены.
«Она была такая красивая, – думал он. – Моя Мелани…»
Он зашел в ее гардеробную, посмотрел на все эти бесчисленные вещи, которые принадлежали его жене. У Мелани были одежда, обувь, аксессуары на любой вкус и цвет. Аарон взял в руки ее любимую блузку. Шелковую, изящную, фисташкового цвета, с перламутровыми пуговицами. Прижал к лицу. Он хотел глубже, еще глубже вдохнуть аромат, который остался в складках шелка.
Как больно смотреть на все эти вещицы, зная, что больше она их никогда не наденет…
Ему казалось: вот сейчас она прибежит сюда, как обычно, вечно куда-то спеша, и начнет прихорашиваться, выбирая наряд для вечера.
Аарон сидел в гардеробной час, другой.
…Мелани так и не прибежала.
Он вышел в гостиную. Маргарита, служанка, вошла в комнату.
– Мистер Бейли, может быть, вы все-таки что-нибудь съедите?
– Я не хочу.
Маргарита не очень любила Мелани. У Мелани вообще не было поклонников среди прислуги. Им казалось, она не считала их за людей.
Но Маргарита, конечно, не желала хозяйке смерти. И ей было очень жаль Аарона, ведь его так все любили. Он всегда был добрым и великодушным. Он уважал всех людей, независимо от их положения в обществе.
Мелани была надменна и избалованна, а Аарон – щедр, любезен и внимателен. За глаза люди называли Мелани стервой, а его ангелом.
Многие не понимали, как Аарон терпит свою жену. Она часто была слишком несносной. Но один лишь Аарон знал, что у Мелани самая добрая душа. Она – бриллиант, который нужно очистить от грязи и слегка подточить острые края, и тогда он начнет сверкать, радовать глаз и заставлять тебя улыбаться.
Он всегда и относился к Мелани как к такому дорогому бриллианту: очень бережно, иной раз восхищенно, а она сверкала только для него.
И если не считать эти последние мрачные полгода, они были очень счастливы. Очень.
Аарон направился в свою гардеробную. Она была раз в десять меньше, чем у его жены. Он собирался выбрать подходящий костюм.
Сегодня выступление на телевидении. Как он не хочет туда ехать! Сейчас все некстати. Но выбора нет. Надо выглядеть хорошо. И даже более чем хорошо.
Он терпеть не мог публичности. Всегда старался избегать журналистов. Но неделю назад он сам позвонил Энди и согласился на участие в его программе. Это будет первым его появлением на ТВ и на людях после смерти Мелани.
Журналисты начали использовать имя его погибшей жены для поднятия рейтингов. И ему не нравилось, что ее имя треплют на разные лады, обсуждают и осуждают ее – ее пьянство, ее тряпки, ее манеры, ее измену.
Лишь всласть натешившись ее позором, перемыв ей все косточки, пресса вспоминала кинофильмы и роли Мелани.
Аарон хотел сказать всей Америке, что он простил ее и очень любил.
И любит.
И, быть может, будет любить всю жизнь.
Он