ограда из густых цветущих вьюнов. Оранжевые и белые, они практически светились в лучах солнца, расправив перед ним свои огромные бутоны.
Хайлерос производил впечатление. Смотреть на него без восхищения, удивления и прочей смеси чувств, было просто нельзя. Но все равно на город он похож не был. Скорее, это удивительное место напоминало прекрасный одичавший заповедник, разросшийся до невероятных размеров.
– Действительно очень красиво. – В лицо Элмио подул прохладный ветерок. – Значит, это и есть Хайлерос, построенный теми чудаками?
Клэйрохс прикрыл глаза и вдохнул полной грудью.
– Чувствуешь ароматы древних трав? – Прошептал он, игнорируя вопрос. – Только силотис способны создавать подобные запахи.
Элмио показалось, что воздух сейчас пахнет примерно так же, как и тогда в лагере торговцев, только там запах был перемешен с дымом, а здесь был чистым и гораздо более утонченным. Он каким-то образом помогал сосредоточиться, и в то же время, вдыхая его, хотелось просто присесть на пару минут на вершине этого холма прямо на траву и молча любоваться открывающимся видом, слушая только шелест листвы и дуновения ветерка.
– Ладно, давай спускаться, солнце уже заходит, – тихо произнес Клэйрохс, он все еще был с закрытыми глазами.
Вскоре крутой холм остался позади. Пока они шли, Элмио несколько раз оборачивался назад, ему все не верилось, что он умудрился преодолеть такой огромнейший подъем на своих двоих. Но уже через некоторое время, когда, наконец, покинув лес, они приблизились к городу, он и думать забыл о таких мелочах.
На первый взгляд довольно низкая и безобидная ограда, вся усеянная пышными цветами, оказалась совсем не такой уж и маленькой. Ее высота была примерно в три человеческих роста, если даже не больше. А сложное переплетение вьющихся растений, опутавшее ее тугими стеблями, уже не создавало впечатление хрупкой садовой рассады. Но, что напрочь отбило у Элмио всю охоту сомневаться в мощи этого странного «лесного» города, это были царственно сидевшие по обеим сторонам от арки главных городских ворот гигантские статуи животных, до боли похожие на тигров. Искусно выточенные из серого камня, и возвышавшиеся над аркой на сотню метров каждый, они строго смотрели своими живыми горящими желтым огнем глазами на всех, кто приближался к Хайлеросу.
Причем издали эти необычные каменные изваяния нельзя было разглядеть, так как сами городские врата скрывала тень от широкой кроны одного из исполинских деревьев.
– Вот это да… – присвистнув, пробормотал Элмио, когда они проходили рядом с одной такой статуей.
– Это хранители Хайлероса. – Пояснил Клэйрохс, видя его удивление, и попутно поприветствовав двух стоявших возле самого входа мужчин в синих плащах. – Когда-то давно Великий Советник Зеорто подарил их этому городу. Считается, что при осаде Хайлероса они оживут и разорвут врага в клочья. Вот только пока никто так и не осмелился проверить правда ли это.
За