и тот вздохнул с явным облегчением, а симпатичное лицо озарила искренняя и немного шальная улыбка.
Таналиор со мной на руках находился в центре, рядом на коленях стоял менталист. Не менее злой и мрачный, чем до обряда, а сейчас еще и бледный, какой-то осунувшийся Фель также сидел рядом на корточках, разглядывая меня с отстраненным интересом, а молоденький вещевик и угрюмый пространственник, стоящие за спиной менталиста, нависали сверху.
– Так. А почему мы в круге, и сюда еще не добрались целители с проверкой? – уточнила я. Спрашивала скорее у себя, но ответил хаосит:
– Остаточный фон, некоторое время в этот участок пространства ничто не сможет попасть извне и ничто не сможет выскользнуть наружу. Это ненадолго.
– Да, действительно, – пробормотала я, энергично растирая обеими руками лицо. – Слушай, раз ты такой умный, объясни, почему при равном с ним резерве ты бодр и полон сил, а мы тут все выжаты до капли? – Я красноречиво кивнула на стихийника, да и едва успевшие восстановиться крохи моей силы выпил круг. Тем удивительней было неплохое в целом самочувствие.
Впрочем, чему удивляться? Если мы живы, если ритуал прошел удачно, значит, боги одобрили наши действия и расчет оказался верен. А если так, богам не составило большого труда поддержать нас крохой силы. И в связи с этим мне стало крайне любопытно, чем им так не понравился старик, которого пришлось заменить мной? Решили, раз я это придумала, так мне и расхлебывать, и нечего валить с больной головы на здоровую? Или все-таки случайное совпадение?
Когда какое-то дело напрямую связано с богами, в возможность случайностей сложно поверить.
– Потому что в отличие от вас всех, – с довольной ухмылкой ответил хаосит, – я разбираюсь в ритуальной магии, регулярно практикую и отношусь к ней с большой симпатией.
– А, ну да. Черная Ель. Кого спрашиваю, в самом деле, – усмехнулась я, а маг удовлетворенно кивнул:
– Именно. Поэтому – прими мое восхищение, ты очень грамотно сработала. Не сориентировалась бы, и нас всех размазало бы… по очень большой площади, так, что опознавать было бы некого. И некому.
– Я старалась, – нервно хмыкнула я и предприняла вполне успешную попытку подняться на ноги. Правда, с посильной мужской помощью – хаосита и, к удивлению, Феля, подхватившего меня под другой локоть. – Спасибо, мальчики, – пробормотала, пережидая дурноту и черные мушки перед глазами.
Бельфенор Намиаль Маальт-эль
из корней Серебряного Дуба
Рисунок ритуала напоминал пиявку. Жирную, здоровенную, ненасытную пиявку, которая жадно тянула все доступные силы. Сосредоточенный на борьбе с этим процессом и на попытках хоть как-то контролировать отток магии, я не замечал, что происходило вокруг, и сумел оглядеться только тогда, когда все закончилось. Меня пошатывало от слабости – давно я не чувствовал себя настолько истощенным, но Грань пока не звала, и это внушало некоторый оптимизм.