рукописями стеллажи, сказал:
– Твоя библиотека, владыка, становится одной из лучших в мире. Конечно, ей еще далеко до Александрийской или Пергамской, но в ней есть уникальные книги на глиняных табличках и пергаменте, здесь мудрость веков, все записи твоих походов, побед и поражений. Летописи, которые освещают события твоего царствования, мы ведем не только на армянском, но и на иранском, арамейском и греческом языках. Старые записи сделаны на хурритском.
Они сели за стол. Метродор бережно погладил лежащие перед ним на столе свитки, накатанные на палки. Много свитков хранились в нишах в деревянных футлярах, снабженных кожаными застежками, но рядом стояли книги – сшитые листы пергамента, помещенные в переплет. Одно из новых приобретений – рукопись Аристотеля «Диалоги» – стал рассматривать Тигран. Его зрение было неплохим, хотя возраст и брал свое, вдалеке он видел отлично, другое дело чтение рукописей: ему пришлось пользоваться хрустальным стеклом из Вавилонии.
– Это очень редкая вещь, – с придыханием сказал Метродор, указывая на рукопись. – Есть еще только один экземпляр в Александрийской библиотеке.
– Она просто в жалком состоянии! – негодовал Тигран.
– Наследники Аристотеля спрятали его драгоценные рукописи от жадности пергамских царей в погреб, где листы сильно пострадали от сырости и плесени. Недавно богач и любитель книг Апелликон продал эту рукопись за высокую цену для твоей библиотеки.
Царь удовлетворенно кивнул:
– Дорогой Метродор, я рад, что ты собираешь для меня библиотеку, и по моему указу ее сделали публичной.
– Тебя что-то заботит, великий царь? – спросил философ, безошибочно понимавший мысли царя.
Тигран вздохнул:
– Меня заботит вечность. Я много жил, и, хотя мне семьдесят, я собираюсь жить еще долго, но о смерти тоже нужно думать, и я верю, что моя душа отправится к небесному трону Арамазда. А что будут говорить и писать обо мне через тысячу лет? Еще я задаюсь вопросами: почему исчезли с лица земли великие царства Вавилония и Ассирия? почему распались державы персидского царя Дария III и Александра Македонского?
– В истории действуют могучие силы, перед которыми бессильны грозные владыки, – произнес ученый. – История – наука о прошлом, но она учит нас, как жить в настоящем.
– Я хочу иметь реальное представление о событиях прошлого.
– Знать прошлое важно, ведь, как известно, история повторяется.
– Как ты думаешь, мою державу ждет та же учесть, что и остальные империи?
– Возможно. Обещаю предупредить тебя, если увижу признаки увядания твоего царства.
– И еще меня занимает бессмертие моего народа, – сказал царь. – Я хочу, чтобы армянский народ жил всегда. Так в чем секрет бессмертия? Откроешь ли ты мне его?
– Вся мудрость в книгах, – повторил философ, – я поищу ответ.
Вошел начальник охраны:
– Великий царь, по твоему приказу прибыли твои сыновья.
– Пусть войдут!
В библиотеку