нравилась эта крупная, сильная женщина с короткими платиновыми волосами и чисто-голубым взглядом, особенно когда командор был в хорошем настроении. Впрочем, здесь нельзя было исключить и обратную связь: именно Лескина приводила его в доброе расположение духа. С его-то ростом и телосложением ничто на этом свете не могло задеть его самолюбия.
– Вы только что с вахты, – сказал Роксен. Лескина утвердительно кивнула. – Коллега Мактигг сообщил мне пренеприятное известие. Двигатель запылил…
– Этого давно следовало ожидать, – проворчал из своего угла инженер. – Женщина на борту.
Роксен подумал, следует ли одернуть его, но заметил, что Лескина едва сдержалась, чтобы не прыснуть в ладошку.
– В качестве эффективной меры предлагается немедленно посадить корабль на какую-нибудь планету и там провести осмотр двигателя. Что тут у нас поблизости?
– Не знаю, как и сказать.
– С предельной откровенностью. На любом из живых языков Земли.
– Планета есть. «Голубой ряд»…
– Вот и отлично. Составьте программу для экстренной посадки.
– Это Царица Савская, – сказала Лескина и прикусила губку.
– О, черт, – промолвил Роксен. – Извините, коллега… Откуда она тут взялась, эта ведьма?
– От начала времен, – сказала Лескина. – Последняя коррекция курса…
– Вот и не верь после этого приметам, – снова ввернул Мактигг.
– Ну и что, собственно? – Лескина пожала плечами. – У нас изолирующее поле. У нас оружие. Мы же не дети!
– И то верно, – согласился Роксен. – Что мы, в самом деле?.. Приступайте, коллеги.
Огромная живая планета наплывала на крохотный в сравнении с ней кораблик, доверчиво подставляя ему свой крутой бок в светлых пятнах материков.
– Облетим разок? – предложила Лескина. – Что-то мало сходства с нашей картой. Даже и не знаю, куда сажать.
– Здесь целую вечность не было картографов, – сказал второй навигатор Крозе. – И потом, смена времен года. Грасс посещал ее летом, а сейчас там, где он был, зима. И наоборот.
– Облетим, – проговорил Роксен, игнорируя протестующий взгляд Мактигга. – Не вредно будет.
– Звон, – вдруг коротко сказал третий навигатор Брюс, который обычно молчал, а уж если подавал голос, то слышали все.
– Какой звон? – не поняла Лескина.
– Ты не ошибся? – осторожно спросил Роксен.
Третий навигатор смущенно улыбнулся и ничего не ответил.
– Что за звон? – не унималась Лескина.
– О, юность, наивность, – мстительно сказал Мактигг. – Слышат звон, да не знают, где он… Да будет вам известно, коллега, что все корабли Галактического Братства снабжены встроенным маломощным маяком. Он не зависит ни от каких источников энергии, практически не подвержен разрушениям и, несмотря на ограниченный радиус действия, прекрасно служит для обнаружения разбитых, поврежденных и просто покинутых кораблей.
– Это я знаю, – сказала Лескина и покраснела. – Только не подозревала, что сигнал «Найди меня»