эхом.
– Давайте устраиваться, – распорядился Дедята.
– Да здесь табун лошадей можно гонять, – радостно воскликнул Максим.
– Табун не табун, а дружину человек в тридцать запросто, – поддержал его старец.
Божена принесла хвороста, и вскоре воздух органично наполнился запахом ухи. Максим смотрел на вековые скалы и думал, что они видели множество путников.
– Дедята, а камни могут думать?
– А как же. Все, воспринимаемое нами как неживое, имеет свой внутренний мир. Но он нам недоступен, хотя горы имеют очень хорошую память, и при желании можно этим воспользоваться.
Дедята, смачно дуя на ложку, пробовал уху, и Божена, видя, что старик занят своим делом, прильнула к Максиму и прошептала:
– Глеб, пообещай мне, пожалуйста, что после свадьбы ты увезешь меня сюда и мы проведем здесь ночь: в этом месте душа поет.
– Обещаю, – немного замешкавшись, вынужденно соврал Максим.
Перекусив, отдохнув и насладившись красотами Днепра, друзья тронулись в путь и до вечера не сделали ни одного привала.
– Глеб, скоро Киев, – потянувшись, сказал Дедята, косясь на спящую Божену. – Думаю, до захода солнца будем на месте. Сегодня времени терять нельзя. Нужно многое успеть тебе поведать. И это важно… Есть в стольном граде Киеве, в месте тайном, мне одному ведомом, алмаз огромный, с кулак детский. Не простой это алмаз. Дозволяет он человеку, сердцем чистому, видеть все, что тот пожелает. Называется этот алмаз «Око Сварога». Достался он от пращуров моих, а им – от их пращуров, а тем – от богов Прави. Раньше знал о нем князь Святослав и я, потому как служил у него как верный пес. Во все походы с ним хаживал: на Византию, на Болгарию, на Хазарский каганат. Погиб князь внезапно в походе ратном на Днепре, вот уж восемь лет как минуло. И стал я тайной камня один владеть. Камень этот не простой. Власть он дает непомерную. Стар я уже. Не могу в мир Нави уйти, не передав тайны. Этот камень, если отыщешь его в будущем, поможет раскрыть тебе замыслы сил темных. Только есть в камне том одна особенность: когда он взор твой открывает на человека, тот чует, что смотрят на него. А если это адепт темный или, паче того, арлег, то поймет он, что через «Око» зришь ты на него. И начнут искать тебя и «Око». Потушить «Око» можно, положив его в ткань темную в шкатулку, не допуская попадания солнечного света. Поэтому из баловства им не пользуйся и знай, что каждый раз, когда открываешь ты «Око», арлеги темные все ближе к тебе становятся. И когда-то круг поиска может замкнуться. «Око» не откроется арлегам темным, но они об этом не знают. А ты пострадаешь обязательно.
Максим слушал Дедяту, и мурашки бегали по его телу, то ли от утренней прохлады, то ли от волнения, охватившего всю его сущность.
ГЛАВА 12
КИЕВ
– Ярополк, князь Киевский, знает меня хорошо, так как при отце его я правой рукой был. Так что волноваться нам не о чем, – давал последние напутствия Дедята своим спутникам, правя ладью к пристани киевской. На старой, но широкой пристани путников встретила