зашагал в сторону арки – высокий, сильный, решительный. Я долго смотрела вслед. Я думала, с каким необыкновенным человеком свела меня судьба: ранимым и хрупким он был только в вопросах межличностных отношений, что касается работы, то здесь он был несгибаемым и прочным, как скала. Как бы я хотела не иметь никаких сомнений и всегда знать, что надо делать, а что – нет.
Охранники пропустили Володю, не идентифицируя его личность, он даже не вынул руку с тейком из кармана – на тейк пипле шифровалась вся информация о человеке, начиная с банковского счета и кончая отпечатками пальцев и рисунком глаз. Моего мужа все знали и любили. Было слышно, как «Белые облака» нестройными голосами прокричали что-то вяло воинственное. Я представила, как безмятежно он проходит сквозь сидящих пикетчиков, улыбаясь каждому и всем сразу. У нас существовало негласное соревнование по воздействию на пикетчиков, то есть, на кого они меньше всего реагируют. Конечно же, общепризнанное лидерство было за Володей – он даже умудрялся беседовать с ними на разные отвлеченные темы.
В двенадцать у меня была назначена встреча в научном ресторане, и я, по опыту зная, как нелегко устроиться там в это время суток, заторопилась. Любопытное это заведение – наш ресторан. Здесь не просто поглощают бесконечный кофе, но и находят сногсшибательные решения, обмениваются околонаучными мыслями и обсуждают последние новости. Так как ресторан открыт круглосуточно, то он считается не только местом питания, но и пресс-клубом. Сейчас общепит гудел от множества голосов, звенел от гор посуды, тонул в голубых дымках антисигар.
Я взяла себе фруктовый коктейль в автомате, так как барная стойка была заполнена на все двести процентов. Свободных столиков тоже не было, пришлось присоединиться к скомпонованной группе, где беседа уже текла по налаженному руслу, я надеялась, что они уйдут к тому времени, как появится корреспондент. Разумеется, все обсуждали недавнее происшествие.
– Ах, не пугайте меня, не пугайте! – говорила Ангелина Валентиновна, томно воздевая густо накрашенные ресницы к потолку, стилизованному под небо. – Это просто одна из миленьких шуточек белых облаков.
– Где же они змеиную кожу достали? – густым рокочущим басом отвечал Святослав, я так полагаю – просто, чтобы возразить, разумных ответов он не ждал.
– Я не знаю, где! – возражала Ангелина. – Но скажите, как, как в нашем рациональном веке могут появиться какие-то загадки? Ведь все изучено вдоль и поперек.
Жизнь – это смешение блуждающих атомов и любовная игра протоплазм, – ученая дама закатила заплывшие глазки. – А вы про какие-то странности природы рассуждаете.
– А мы не рассуждаем! Мы видим! – ответил Святослав.
– Бросьте вы себе нервы трепать, – посоветовал неутомимый толстячок Сергей Иванович, как всегда оптимистически-бодрый – вот будут готовы результаты экспертной комиссии, тогда и гадайте.
Одним словом, я поняла, что появление змеиной кожи расценивается, как странное событие, не имеющее лично к нам никакого отношения.
И