купол. Само собой тоже золотой. И на фоне всего этого великолепия резко выделялись замершие в ожидании мрачные фигуры Высочайших. Все взгляды оказались направлены на вновь прибывших, и Сашка втайне порадовался, что в своих красно-золотых одеждах выглядит под стать шикарной обстановке. Правда, впечатление несколько портил фингал под правым глазом (чёрт бы побрал этого левшу Жмыгу) и коротко стриженые волосы, совершенно не подходящие к его новому имиджу.
Проходя там, где только что возвышались несокрушимые ворота, Сашка заметил, что растаяли они не до конца. Слабое свечение всё ещё хранило остатки сложного узора, и возникало ощущение, что при движении разрываешь прозрачную и почти невесомую ткань. Миновав призрачные створки, Сашка отошёл на несколько шагов и, оглянувшись, увидел, как они снова обретают плоть, превращаясь в обычные ворота. Если только обычные ворота могут быть перламутровыми.
– Слышь, знаток этикета, – не поворачивая головы, прошептал Сашка Арэту, важно вышагивающему чуть позади. – И что мне делать дальше?
– Вам нужно подняться к трону его Величества, – также тихо ответил оруженосец, и Демидов зашарил глазами по залу в поисках короля Ориса. Назвать его отцом у Сашки не поворачивался не только язык, но и мысли. А поскольку кто ищет, тот всегда найдёт, то буквально сразу же на глаза принцу попалось необычное возвышение в центре зала, на котором и восседал Орис в таких же красных с золотом одеждах, какие красовались на Сашке. Больше всего это возвышение напоминало спирально закручивающуюся ракушку, и чтобы добраться до королевского трона, пришлось бы преодолеть три крутых золотистых витка.
Под перекрёстным огнём Высочайших взглядов Сашка отважно двинулся сквозь молчаливые чёрные ряды. Именно чёрные, потому что все присутствующие на церемонии мужчины (к удивлению Демидова он не заметил в зале ни одной женщины) были облачены так же, как Эгор ид’Орами, в одинаковые облегающие костюмы цвета безлунной ночи, перетянутые серебряными портупеями. Отчего Сашке показалось, что он попал на какой-то военный парад конца 19 века. Общее впечатление портили только странные плащи Высочайших, сотканные из переплетающихся серебряных нитей. «Рыболовные сети какие-то, – подумал практичный Демидов, – хоть вместо узлов в сетке чёрные камни. Траур у них тут что ли?»
Сашка постепенно приближался к подножию трона, несмотря на природную бесшабашность, чётко ощущая гнетущую атмосферу, царящую вокруг. И ещё он подумал, что название «Высочайшие», как никакое другое подходит этим сумрачным людям, средний рост которых явно зашкаливал за метр восемьдесят пять. «А худые-то какие! – отметил про себя Сашка. – Не кормят их здесь или больные все? Надо отдать должное папочке, он среди Высочайших смотрится как Шварценеггер в концлагере». Действительно, король, неподвижно восседавший на причудливом троне, рядом со своими сухощавыми подданными казался настоящим атлетом.
Прежде, чем подойти к подножию трона, Демидов успел заметить ещё одну особенность собравшихся. Все