думать и жить. Да и не лежать же ему тут, в самом деле, в таком вот виде, на совершенно открытом месте.
Антон чуть приподнялся на локтях и, слегка помотав головой, открыл глаза. Вспышка! Он увидел ярчайшую вспышку, словно перед ним зажгли целую гору азотнокислого магния. И это опять была боль. Он зажмурился и, даже как-то невольно скрючившись, прижал ладони к закрытым уже глазам. «Да, так было немного легче, – причем не подумал даже, а как-то почувствовал он. – Но что же это, что же это опять? Что со мной и когда все это кончится? – только и успевал он задавать себе эти невольные вопросы. – Почему все напасти мира и опять на него, на него одного?» Антон теперь уже лежал, не шевелясь, и все в такой же скрюченной позе, не отводя ладоней от своих глаз. Мысли вновь стали путаться. Однако среди всего этого невероятного сумбура все четче и яснее стала проступать одна из них. Неприятная, болезненная и очень пугающая: «Я ослеп». Да и действительно, что могло произойти такого, причем не с ним даже, а с одними лишь его глазами, чтобы он не мог и на секунду открыть их. И откуда взялся весь этот свет, ведь сейчас была поздняя ночь, а, значит, напротив, вокруг должно было быть темно. Объяснение, впрочем, не заставило себя долго ждать: «Я сжег себе сетчатку, вот и все. Вот так все просто. И страшно. И теперь навеки останусь убогим инвалидом, влачащим жалкое существование. Не могущим увидеть ни любимого лица, ни цвета, ничего». Слезы хлынули у него из глаз. От обиды, несправедливости жизни и от собственного бессилия что-либо изменить. Антон чуть слышно завыл.
К нему прикоснулась чья-то рука. «Наверно, спасатели, – подумал он поначалу. – Ан нет, уж больно маленькая что-то». И действительно, по телу Антона, по его голове, волосам и спине скользила чья-то маленькая, просто совсем еще детская ручка. Вот уже и вторая рука до него дотронулась. А потом вдруг возник и голос:
– Потерпи, «кротик», потерпи. Сейчас станет легче.
Да, и точно, Антону вдруг на миг показалось, что ему стало немного лучше. И что даже боль в глазах, которую он все еще ощущал, стала как будто слегка проходить. Он вновь попытался было их открыть. И опять – вспышка. Он снова весь сжался и опять чуть слышно завыл.
– Нет, «кротик», нет, не открывай глаза…
Потом последовала пауза. Некто, – тот кто сейчас трогал его руками, – руки эти внезапно отдернул назад и более к нему не прикасался. Антон попытался было поводить рукой по воздуху, чтобы хоть как-то нащупать того, кто с ним говорил, но не смог.
– Лежи, лежи смирно, – услышал он вновь тот же голос, – не шевелись.
Это был явно детский голос. Это чувствовалось по интонациям и тембру. «Но почему здесь, и откуда? – подумал Антон. – И что этой девочке тут нужно? Неужели же она просто пришла из поселка, чтобы помочь?» Он вновь поводил рукой. И на этот раз его рука действительно натолкнулась на что-то мягкое и теплое. Он отдернул руку.
– «Кротик»,