и делать, – разные вещи, – ответил ей «мужчина», понурив голову. – Я, возможно, и был когда-то в миру прекрасен и умен, но в сердце я был ничем не лучше этого. – И он вновь указал, даже не повернув головы, на уже опускавшийся в бездонную яму черный крест.
4. Трансцендентность
Крест опускался. Он, словно бы ввинчиваясь в теперь уже свободное от песка открытое цилиндрическое пространство, уходил все глубже. Плавно поворачиваясь, он едва не задевал концами своей горизонтальной перекладины округлых стенок ямы. Эта перекладина проносилась мимо бесплотных призраков, почти перед самым их носом. Последние же неотрывно следили за ней, не в силах почему-то вытянуть вперед своих рук. Они наблюдали за крестом так, как будто это не он сейчас, а они сами опускались вниз, избавленные от мук терзавшего их раскаленного песка, а так же от казавшегося бесконечным здесь времени. Словно некое вещественное воплощение самой главной и сокровеннейшей их мечты медленно ускользало от них, оставляя позади себя одну лишь надежду. Только надежду, что и их муки пусть даже не скоро, но тоже закончатся. Однако сейчас далекая, почти несбыточная их мечта находилась совсем рядом. Так рядом, что, казалось, достаточно было лишь просто вытянуть вперед руку, чтобы до нее дотронуться. Но нет, они не могли этого сделать. Какая-то неведомая сила не позволяла им. Возможно, такова была их судьба.
На глубине примерно ста метров крест остановился. Он, конечно, все еще продолжал свое вращение, однако вглубь он на некоторое время продвигаться перестал. Трудно было назвать причину этого. Возможно, остановка эта была связана с тем, что здесь находилось стекло. По виду, самое обыкновенное кварцевое стекло. А точнее та, почти бесконечная по протяженности, а толщиной примерно в десять метров, полупрозрачная гигантская сфера, опоясывающая всю пустыню целиком. Когда-то очень давно, здесь, по всей видимости, как раз и была поверхность пустыни. И местное светило все же переплавило тогда песок с поверхности в прозрачное, холодное, твердое стекло. Но главной особенностью этого места было все же не это. Здесь находилась та условная точка, которую некоторые призраки, из тех что постарше, называли «точкой невозврата». Они рассказывали друг другу, да и более молодым призракам так же, попавшим в эту пустыню относительно недавно, что именно здесь, у этого стекла, каждый призрак должен был для себя решить, опускаться ли ему дальше или все же остаться наверху. Выбор был трудным. С одной стороны, все призраки стремились к забвению, а оно находилось именно там, на глубине. В самом центре того безразмерного, поистине гигантского раскаленного шара, который и представляла из себя эта пустыня. Но с другой стороны, мало кто знал, что ожидало их там. Однако, вполне обоснованно, «старые» призраки предполагали, что, – ничего хорошего. Поэтому Де Ливьери, конечно же, лукавил, когда выражал сожаление по поводу того, что так долго задержался на поверхности. Все было в его власти.