краю, чтобы никто из других рабов до него не дотянулся, и сковали цепями запястья и лодыжки теблора – хотя остальным, как заметил предводитель, хватило и одного наручника.
Затем нижеземцы ушли.
Над теблором кружились мухи, садились на похолодевшую кожу. Он лежал на боку, прислонившись к покатой стенке ямы. Рана, в которой остался наконечник стрелы, уже начала затягиваться, этого нельзя было допустить. Карса закрыл глаза и сосредоточился так, что почувствовал каждый мускул – разорванный, разрезанный, кровоточащий – вокруг железного острия. Затем предводитель начал напрягать, сжимать их, – лишь чуть-чуть, чтобы определить положение наконечника, – преодолевая пульсирующую боль, которая раскатывалась по телу с каждым усилием. Через несколько мгновений Карса остановился, позволив телу расслабиться, он глубоко дышал, пока не оправился немного. Плоский железный наконечник прижался почти вплотную к лопатке. Остриё процарапало борозду в кости. В плоть впились шипы – кривые, загнутые.
Если оставить такой предмет в ране, Карса не сможет пользоваться левой рукой. Нужно его выдавить.
Карса вновь сконцентрировался. Истерзанные мышцы и ткани, путь внутрь изрубленной, израненной плоти.
Всё тело покрылось холодным потом, пока он продолжал сосредотачиваться, собирать волю в кулак; дыхание теблора замедлилось, выровнялось.
Он сжал мускулы. Хриплый вскрик вырвался из груди Карсы. Пришла неумолимая боль, снова брызнула кровь. Мышцы сократились одной дрожащей волной. И что-то со стуком ударилось о глиняную стенку, чтобы затем соскользнуть в нечистоты.
Карса жадно ловил ртом воздух и трясся. Долгое время он лежал неподвижно. Поток крови на спине замедлился, затем иссяк.
«Веди меня, предводитель!»
Байрот Гилд превратил эти слова в проклятье, но Карса не понимал, как и почему. Ведь сам Байрот Гилд умер бессмысленно. Никакие нижеземцы не смогут причинить вреда уридам, ибо уриды – не суниды. Барот упустил свой шанс на месть – и это совершенно ошеломило Карсу.
Жестокий, понимающий взгляд Байрота. Тот смотрел лишь на Карсу, даже когда меч метнулся к его шее. Байрот ничего не сказал нижеземцам, но такое упорство было лишено смысла… хотя… всё же был смысл… ибо Байрот решил покинуть меня.
Карсу вдруг охватила дрожь. Уругал, неужели братья мои меня предали? Бегство Дэлума Торда, смерть Байрота Гилда – неужели мне суждено вновь и вновь познавать одиночество? А как же уриды, что ждут моего возвращения? Неужели они не пойдут за мной, когда я провозглашу войну против нижеземцев?
Наверное, не сразу. Нет, понял он, будут споры, доводы, и старейшины, сидя у деревенских очагов, будут шевелить горящими ветками угли и качать головами.
Пока не придёт весть о том, что приближаются армии нижеземцев.
А тогда у них не будет выбора. Неужто мы побежим к ногам фалидов? О нет! Выбор один – сражаться, и я, Карса Орлонг, буду избран тогда, чтобы вести в бой уридов.
Эта мысль его успокоила.
Теблор медленно перевернулся, моргая