увидел, то решил, что он среди них главный. Но мне не стоило торопиться с выводами. Следом за верзилой, вооруженным огромной лазерной пушкой, вперевалку вышел толстяк. Если первый был два метра росту, то этот столько же был в обхвате. У него была огромная кудрявая копна волос и заросшие щетиной широкие щеки. Корабельный повар, никак иначе. Третьим был светящийся в темноте персианец. Худощавый, грациозный, с зорким прищуром узких глаз. Он внимательно, раз за разом, оббегал взглядом окружающую территорию, пытаясь понять, таит ли она в себе угрозу.
– Вот уж занесло, так занесло, черную дыру мне в задницу! – ругался верзила. – Кай, увидишь кого, свистни. С удовольствием снесу башку.
Узкоглазый, которого назвали Каем, с неудовольствием посмотрел на своего товарища.
– Ты уже всем сообщил, где мы находимся, Джон. Боюсь, тебя услышали даже на Земле.
– Я говорил шепотом! – басом возмутился Джон.
– Твой шепот даже дьявола из преисподней достанет, – не остался в долгу Кай.
– Отставить ругань! – по трапу спустился вниз еще один человек.
Он, конечно же, был главным. Я сразу это понял. Синекожий магеллановец, абсолютно лысый, с вязью искусственных татуировок на теле. Такие отметины на теле сейчас носят только заключенные. Этот или сбежал, или был отпущен. Держался он с достоинством, и команда сразу притихла, увидев своего капитана.
Я бесшумно обошел их и в два прыжка забрался на их корабль. Обшивка никуда не годилась. Разве что цепляться за ее висящие куски и лазать по кораблю.
Я уставился на них сверху, пытаясь придумать, как начать наше знакомство, чтобы верзила-Джон не снес меня первым же залпом из пушки.
– Джон, прочеши окрестности. Все, что посчитаешь опасным, можешь устранить. Только включи бесшумный режим. Кай, проверь состояние корабля и доложи обстановку. Фрэнк, – обратился он к толстяку. – Возвращайся на корабль. Открой Каю шлюз в ремонтный отсек. И следи за радаром. Кажется, мы оторвались от звездного патруля, но я не хочу рисковать. Сейчас мы легкая добыча.
Раздав приказы, капитан занял место ушедшего на разведку Джона. Шлюз в ремонтный отсек медленно опустился, вывалив наружу кучу оплавленных проводов, вонявших гарью. Все внутри искрило, и Кай ругался, пытаясь разобрать хоть что-то.
– Кэп, плохие новости, – доложил он спустя какое-то время. – Без нужных деталей я не смогу починить корабль. А без ремонта мы не сможем взлететь.
– Проклятие, – выругался капитан. – Связаться с нашими мы можем?
– Боюсь, единственным функционирующим способом связи осталась республиканская линия.
Рация, настроенная только на республиканскую линию, устанавливалась на всех кораблях, даже таких древних. Из чего она делалась, я не знаю, но она не ломалась никогда. Любой корабль, получивший повреждения, мог связаться по республиканской линии с любой точкой в галактике. Его координаты мгновенно обрабатывались в звездной полиции. Так что для контрабандистов это значило напрямую